Beit T'shuva, Birobidzhán

Beit T'shuva es una sinagoga situada en la ciudad rusa de Birobidzhan. Es la sinagoga más antigua de la ciudad, ya que se fundó en 1986, y a veces se la conoce como "la antigua sinagoga de Birobidzhan". Aunque durante años los servicios religiosos de la congregación incluían una mezcla de tradiciones cristianas y judías, en 2005, bajo su líder de muchos años, el rabino Boris "Dov" Kaufman, sufrió una transformación para convertirse en una sinagoga "estrictamente judía" sin ninguna influencia cristiana.

La sinagoga, conocida por su calidez y su carácter pintoresco, se encuentra en una pequeña casa de madera de estilo siberiano. En 2010, The Christian Science Monitor informó de que "en ningún lugar son más claros los lazos entre judíos y no judíos que en la pequeña segunda sinagoga de Birobidzhan, situada en las afueras de la ciudad". El Monitor continuó transmitiendo una escena para respaldar su afirmación: es sábado y podría ser un pueblo judío del siglo XIX si no fuera por el teléfono de la esquina. El edificio no mide más de 40 pasos, con techos bajos y un tejado de hojalata. Una docena de feligreses, en su mayoría de mediana edad, se sientan en bancos, y una simple cortina separa a los hombres de las mujeres. El rabino, Dov Kofman, un hombre afable que camina con un bastón, dice cuando termina la ceremonia: "Amo a Israel, mi hijo está ahora allí sirviendo en el ejército, pero esta es mi patria". De repente, un vecino no judío se detiene a saludar, sentándose en uno de los bancos. Ingeniero de formación, Yevgeni Stolbov supervisó la construcción de la mayor parte de Birobidzhan, y ahora está jubilado. "Me encanta venir aquí, haría cualquier cosa para ayudar a esta sinagoga, es parte de mi vida y quiero verla aquí para siempre", dice mientras su amigo, el rabino, le mira con una sonrisa.