Munneswaram temple

El templo de Munneswaram es un importante complejo de templos hindúes de Sri Lanka. Existe al menos desde el año 1000 de nuestra era, aunque los mitos que rodean al templo lo asocian con la popular epopeya india Ramayana y su legendario héroe-rey Rama. El templo es uno de los antiguos Pancha Ishwarams dedicados a Shiva en la región.

El complejo del templo es un conjunto de cinco templos, incluido un templo budista. El templo central dedicado a Shiva es el más prestigioso y grande, y es popular entre los hindúes. Los otros templos están dedicados a Ganesha, Aiyanar y Kali. El templo de Kali también es popular entre los budistas, que frecuentan el complejo. Después del siglo XIX, la mayoría de los devotos de todos los templos del complejo pertenecen a la etnia mayoritaria budista cingalesa; los templos, excluyendo el de Ayyanayake y el budista, son administrados por familias pertenecientes a la minoría hindú tamil.

El templo se encuentra en Munneswaram, una aldea con población mixta cingalesa y tamil situada en la histórica región de Demala Pattuva en el distrito de Puttalam. El templo principal de Shiva posee extensas propiedades en los pueblos de los alrededores, cuya titularidad se afirmó cuando la región formaba parte del reino medieval de Kotte. El templo fue destruido dos veces por los oficiales coloniales portugueses, que entregaron las propiedades a los jesuitas. Aunque los jesuitas construyeron una capilla católica sobre los cimientos del templo, los lugareños lo reconstruyeron en ambas ocasiones. Debido a los cambios religiosos y demográficos que se produjeron después de finales del siglo XVIII, la mayoría de los pueblos y ciudades de los alrededores no están directamente relacionados con la administración y el mantenimiento del templo. Sin embargo, los pueblos de Maradankulama y Udappu están asociados a la organización del festival principal del templo.

Los principales festivales que se celebran en el templo son Navarathri y Sivarathri. El primero es un festival de nueve días de duración en honor de la diosa que lo preside, mientras que el segundo es una observación nocturna en honor del Señor Shiva. Además de estos dos festivales hindúes, el templo tiene un festival propio, el de Munneswaram, de cuatro semanas de duración, al que asisten hindúes y budistas.