Gaffoor Building, Colombo

El edificio Gaffoor es un prominente edificio de cuatro plantas en forma de cuña situado en la esquina de Sir Baron Jayatilaka Mawatha y Leyden Bastian Street, Colombo Fort.

El edificio fue construido para Noordeen Hajiar Abdul Gaffoor, uno de los joyeros y comerciantes de piedras preciosas pioneros del país. Gaffoor fundó N. D. H. Abdul Gaffoor & Sons en el Hotel Bristol de Colombo en 1894. Fue uno de los pocos comerciantes que recibió permiso exclusivo para embarcarse en el puerto de Colombo para vender gemas y joyas. En 1901, Gaffoor obtuvo el privilegio de exponer perlas, diamantes, rubíes y zafiros y obras de arte a los Príncipes de Gales durante su visita real. Louis en 1904, la Exposición de Ceilán en 1912, la Exposición del Imperio Británico en 1924 y la Feria Mundial de Filadelfia en 1925. Su hermano menor, N. H. M. Abdul Cader, fue uno de los representantes musulmanes en el Consejo Legislativo, ejerciendo entre 1917 y 1930.

El edificio se terminó de construir en 1915 y se describió como "una de las estructuras comerciales más grandes y más finas de Colombo". El edificio no sólo proporcionó espacio para el emporio de joyería de Gaffoor, sino que también proporcionó espacio de oficinas en los pisos superiores para muchas de las empresas y casas comerciales más prominentes de Ceilán; entre los inquilinos más conocidos se encontraban H. W. Cave & Co. Mackwoods Ltd, Holland-Ceylon Commercial Co. y Rubber and Produce Traders Ltd.

En octubre de 1947, la oficina del Alto Comisionado de Australia en Sri Lanka se trasladó del Galle Face Hotel al edificio Gaffoor. En 1950 se trasladó al Grand Oriental Hotel.

El 4 de octubre de 2000, el edificio Gaffoor fue declarado "monumento protegido" por la Ordenanza de Antigüedades, debido a su valor histórico. En 2008, el comisario del Departamento de Arqueología, el Dr. Senarath Dissanayake, señaló que el "edificio está en muy mal estado y se espera que el dinero que se gaste en su conservación sea de varios millones de rupias". "Está en un estado ruinoso y a punto de derrumbarse. Lo peor es el agua que se filtra por debajo haciendo que los cimientos sean débiles". El edificio fue objeto de obras no autorizadas, y una parte del edificio se convirtió en un aparcamiento a pesar de estar declarado como edificio patrimonial.

En 2012, un consorcio de inversores internacionales propuso la reconversión del edificio en un hotel boutique de 40 plantas y 300 habitaciones, con una inversión de más de 90 millones de dólares, incluido el valor del terreno. El principal impedimento para la remodelación era la falta de claridad sobre quiénes eran los propietarios legales del edificio. La titularidad del edificio correspondía al Grupo EAP y a la familia Edirisinghe, pero había otros demandantes, entre ellos los descendientes de la familia Gaffoor, que interpusieron mandamientos judiciales contra la venta del edificio. Además, el edificio estaba ocupado por ocupantes ilegales y a los inversores les preocupaba que pudieran exigir la posesión adversa del edificio. Ambas cuestiones podían retrasar considerablemente la adquisición y reurbanización del solar.

Posteriormente fue adquirido por la Autoridad Portuaria de Sri Lanka y la propiedad se transfirió a la Autoridad de Desarrollo Urbano. En 2014, el presidente de la UDA, Nimal Perera, anunció que la autoridad reconstruiría y renovaría el edificio para convertirlo en un hotel de 63 habitaciones y que la planta baja albergaría hasta seis supermercados. El hotel será explotado por el City Hotels Group y las obras serán realizadas por la Marina de Sri Lanka bajo las instrucciones de la UDA.