Nissanka Latha Mandapaya, Polonnaruwa

Nissanka Latha Mandapaya es una estructura única en la antigua ciudad de Polonnaruwa, en Sri Lanka. Una màndapa es una estructura con pilares que está abierta por todos los lados y que protege del sol a la persona que está dentro con un techo. Por definición, a partir del siglo XX, los mándapas, como estructuras temporales, se construyen en el interior de una casa o un edificio y sirven de plataforma de recitación durante las ceremonias de recuerdo de los muertos.

Construido por el rey Nissanka Malla y nombrado en su honor, se encuentra cerca de la entrada occidental de la Dalada Maluva, la zona que contiene los monumentos más antiguos y sagrados de la ciudad. Una inscripción en piedra cercana lo identifica como el edificio utilizado por Nissanka Malla para escuchar el pirith.

La estructura es una plataforma de piedra elevada con varias columnas de piedra y rodeada por un muro de piedra bajo. Estas columnas de piedra son la característica única del Nissanka Latha Manadapaya, ya que están talladas de una manera que no se encuentra en ningún otro lugar del país. Las ocho columnas de granito están dispuestas en dos filas, con cuatro en cada una. Presumiblemente se utilizaron para sostener un tejado, y cada una de ellas mide aproximadamente 2,54 m de altura. En cada una de estas columnas, la corona está tallada en forma de capullo de loto en flor. El resto de la columna está elaboradamente tallada para asemejarse al tallo de la flor. A diferencia de las columnas de piedra habituales en la arquitectura de este periodo, éstas no son rectas, sino que están curvadas en tres puntos. Según el arqueólogo Senarath Paranavithana, las columnas de piedra del Nissanka Latha Mandapaya son los mejores ejemplos de esta característica de la arquitectura antigua de Sri Lanka.

En el centro de la plataforma, flanqueada por las columnas de piedra, aparece una pequeña estupa. También es de piedra, pero la parte superior está destruida. Su base está decorada con un diseño tallado. La plataforma está rodeada por una barandilla de piedra. Se accede a la estructura a través de una única puerta de piedra. En contraste con los pilares de piedra elaboradamente tallados, estos tienen un acabado liso y sin decoración.