Connochaetes gnou

El ñu negro, también conocido como ñu de cola blanca, es una especie fascinante estrechamente relacionada con el ñu azul. Perteneciente al género Connochaetes y a la familia Bovidae, fue descrito por primera vez en 1780 por Eberhard August Wilhelm von Zimmermann. Este animal se distingue por su cola blanca, parecida a la de un caballo, su pelaje que varía del marrón oscuro al negro, y su abundante melena.

Como herbívoros, los ñus negros se alimentan principalmente de pastos y necesitan agua para sobrevivir. Viven en diversos grupos sociales, incluidos manadas de hembras, grupos de machos solteros y toros territoriales. Estos animales se comunican mediante una combinación de señales visuales y vocalizaciones.

La temporada de reproducción de los ñus negros suele ser de febrero a abril. Después de aproximadamente 8,5 meses de gestación, las hembras dan a luz a una sola cría, que permanece con su madre hasta que esta procrea nuevamente. Una vez casi exterminados debido a la caza por su piel y carne, los ñus negros han sido reintroducidos con éxito en áreas donde solían habitar. Actualmente prosperan en llanuras abiertas, pastizales y matorrales del Karoo en el sur de África.

Taxonómicamente, los ñus negros pertenecen al género Connochaetes y comparten muchas características con los ñus azules. A pesar de enfrentar amenazas como la pérdida de hábitat, enfermedades e hibridación con sus parientes azules, los esfuerzos de conservación han permitido la recuperación de sus poblaciones. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los clasifica actualmente como una especie de "Preocupación Menor."

Los ñus negros tienen un valor económico como atracciones turísticas y fuentes de cuero y carne. Su carne a menudo se seca para hacer biltong, un aperitivo muy apreciado en Sudáfrica. Sin embargo, también pueden competir con el ganado y propagar enfermedades, lo que plantea desafíos para los humanos. A pesar de estos problemas, los ñus negros desempeñan un papel crucial en sus ecosistemas y poseen un significado cultural en las regiones que habitan.