Geronticus calvus

El ibis calvo del sur es un ave llamativa nativa de las regiones montañosas del sur de África, especialmente en las zonas meridionales de Sudáfrica. Este ave se distingue por su plumaje brillante de tono negro azulado y una cara y cabeza de color rojo contundente, y está estrechamente relacionada con el ibis eremita.

Estas aves son conocidas por su naturaleza gregaria, a menudo formando grandes bandadas. Se reproducen en colonias en acantilados y tienen una dieta diversa que incluye insectos, pequeños reptiles, roedores e incluso aves pequeñas. A pesar de su comportamiento social, no suelen ser muy vocales.

Perteneciente a la familia Threskiornithidae, el ibis calvo del sur comparte una característica distintiva con otros miembros de esta familia: la falta de plumas en sus caras. Esta ave es parte de la subfamilia Threskiornithinae, que incluye 26 especies de aves zancudas con picos curvados hacia abajo. Los registros fósiles sugieren que los ibis han existido desde el período Eoceno.

El ibis calvo del sur tiene un plumaje verde oscuro con reflejos iridiscentes, así como una cabeza y cara arrugadas y sin plumas. Es endémico de las tierras altas del sur de África, con una población reproductiva estimada en alrededor de 4,600 individuos. Estas aves buscan alimento en pastizales quemados y prefieren reproducirse en acantilados en áreas montañosas.

Desafortunadamente, el ibis calvo del sur está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Las principales amenazas para su supervivencia incluyen la perturbación humana en los sitios de reproducción y la degradación del hábitat. Los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger a esta especie única de un mayor declive.