Urolestes melanoleucus

La picanza Urolestes, también conocida como la picanza africana de cola larga, es un ave fascinante de la familia Laniidae. Es la única especie del género Urolestes y habita en las praderas del este y sureste de África. Se puede encontrar en diversos ecosistemas como sabanas secas y húmedas, así como en matorrales secos subtropicales o tropicales. Su rango de distribución incluye países como Angola, Botsuana, Kenia, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Tanzania, Zambia y Zimbabue. Prefiere las sabanas abiertas con árboles de acacia dispersos, especialmente en áreas donde la mayor parte de la precipitación ocurre entre noviembre y abril.

Estas aves son bastante sociales y, a menudo, se las observa en grupos ruidosos. A veces se reúnen con otras especies de aves e incluso anidan juntas durante la temporada de lluvias. En la defensa de sus territorios de reproducción, exhiben comportamientos notables como inclinarse, mover la cola y silbar. Su dieta es bastante variada, incluyendo artrópodos, insectos, lagartijas, pequeños mamíferos y frutas. Usualmente cazan observando el suelo en busca de presas, capturando la mayoría de su alimento en el suelo, aunque también son hábiles para atrapar insectos voladores en el aire.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado a la picanza Urolestes como una especie de "preocupación menor" en términos de conservación. Esto significa que son bastante comunes en sus hábitats. Sus comportamientos interesantes y su presencia las convierten en favoritas entre los observadores de aves y en un gran objeto de estudio para los ecólogos.