Umhlanga

Umhlanga, también conocida como la ceremonia de la Danza del Junco, es un evento anual vibrante celebrado en Eswatini y Sudáfrica. En Eswatini, esta ceremonia de ocho días se lleva a cabo en la Aldea Real de Ludzidzini y reúne a niñas y mujeres swazi solteras y sin hijos. La tradición se remonta a la década de 1940, establecida por Sobhuza II como una adaptación del antiguo ritual Umcwasho.

En Sudáfrica, la danza del junco, conocida como Umkhosi woMhlanga, fue introducida en 1991 por el Rey Goodwill Zwelithini. Este evento se celebra en el Palacio Real Enyokeni en Nongoma, KwaZulu-Natal. Allí, las niñas se someten a pruebas de virginidad antes de participar en la danza, donde visten trajes tradicionales y bailan con el torso descubierto mientras llevan largos juncos, simbolizando su pureza. La ceremonia tiene como objetivo fomentar la abstinencia hasta el matrimonio como un medio para prevenir la transmisión del VIH.

En Eswatini, las niñas cortan juncos para reparar la pantalla de viento alrededor de la aldea real antes de participar en un desfile, vestidas con trajes tradicionales. La ceremonia está diseñada para preservar la castidad de las mujeres, proporcionar trabajo en tributo a la Reina Madre y fomentar un sentido de solidaridad entre las mujeres.

La danza del junco no ha estado exenta de controversia, particularmente con videos del evento siendo restringidos en plataformas como YouTube. Sin embargo, después de protestas que enfatizaban la importancia cultural de la ceremonia, YouTube levantó estas restricciones, reconociendo la relevancia de tales tradiciones.