Canteen Kopje, Barkly West

Canteen Kopje es un yacimiento arqueológico, formalmente protegido como patrimonio provincial de grado 2, y aprobado en 2017 para su recalificación a nivel nacional, situado a las afueras de Barkly West en el Cabo Norte, Sudáfrica. El lugar era conocido anteriormente como Klipdrift, que significa deriva pétrea, una traducción de un nombre aún más antiguo de !a |aub. Canteen Kopje es más conocido por su larga y excepcionalmente rica secuencia de la Primera Edad de Piedra, que abarca entre 0,5 y 1,7 millones de años, y que se encuentra en las gravas expuestas en los pozos mineros de finales del siglo XIX y principios del XX. También llaman la atención los niveles arqueológicos más recientes de las arenas suprayacentes de Hutton, que contienen material conocido como Fauresmith, de la Edad de Piedra Media, de la Edad de Piedra Posterior y de la Edad de Hierro tardía, con pruebas de contacto protocolario/colonial y de interacción, probablemente, con los excavadores de diamantes del siglo XIX.

La importancia de Canteen Kopje como patrimonio fue reconocida, y una zona de 9 hectáreas conocida como Erf 91 fue proclamada como reserva protegida en 1948. Gideon Retief, Comisionado de Minas de Barkly West de 1942 a 1951, desempeñó un papel decisivo en la conservación del lugar y en la creación de la primera exposición al aire libre. Posteriormente, en el año 2000, el Museo McGregor instaló paneles informativos. Estos fueron renovados en 2016. Se ha trazado un sendero para que los visitantes puedan ver las primeras excavaciones de diamantes y los lugares de investigación arqueológica. El Museo de Barkly West contiene más información y ejemplos de artefactos del sitio, mientras que el material excavado por los arqueólogos se encuentra principalmente en el Museo McGregor, el depósito arqueológico aprobado para la Provincia del Norte del Cabo en la cercana Kimberley.

En 2016, el sitio patrimonial protegido se vio directamente amenazado después de que el Departamento de Minerales y Energía emitiera un permiso para la explotación minera de parte del sitio. Aunque el Organismo de Recursos Patrimoniales de Sudáfrica no había emitido un permiso de patrimonio, la explotación minera comenzó el 18 de marzo de 2016. La División del Cabo Norte del Tribunal Superior de Sudáfrica concedió un interdicto urgente el 19 de marzo, que se hizo definitivo el 19 de abril de 2016.

En la década de 1940, el arqueólogo Clarence Van Riet Lowe predijo: "Cuando se haya abandonado la última reclamación de diamantes, los arqueólogos de todo el mundo se interesarán por Canteen Kopje, en las excavaciones del río Vaal, donde yacen los restos prehistóricos de un millón de años de evolución humana".