Darlington Dam, Parque nacional de los Elefantes de Addo

La presa de Darlington, también llamada lago Mentz, es una presa de gravedad situada en el río Sundays, cerca de Kirkwood, en el Cabo Oriental, Sudáfrica. Se terminó de construir en 1922 y no se llenó hasta 1928, ya que el retraso se debió a una gran sequía.

El objetivo principal de la construcción de la presa era proporcionar un suministro de agua adecuado y perenne para el riego a gran escala en una zona fértil, en particular almacenando y controlando las aguas de las crecidas. En 1917 se creó la Junta de Riego del Río Sundays, que se hizo cargo del proyecto desde el Departamento de Riego del gobierno en 1918. La construcción sufrió muchos contratiempos, como la falta de materiales y maquinaria, con escasez causada por la Primera Guerra Mundial, mano de obra inadecuada, la epidemia de gripe de 1918, la peste bubónica, una logística muy difícil y la sequía. Los retrasos en la finalización causaron graves dificultades financieras a las empresas de riego y finalmente el Estado tuvo que hacerse cargo de las deudas de los regantes y hubo que condonar 2.350.000 libras.

La presa original fue diseñada para almacenar 142 millones de m3. El alto rendimiento de sedimentos del río Sundays hizo que el aporte de sedimentos al vaso del embalse redujera rápidamente su capacidad. El muro de la presa se elevó 1,5 m en 1935 y de nuevo 5,8 m en 1951/52 para hacer frente a la pérdida de volumen de almacenamiento. La presa reconstruida fue inaugurada el 26 de abril de 1952 por el entonces Ministro de Tierras y Riego, J. G. Strydom, y las obras fueron supervisadas por la Junta de Riego del Río Sundays, con J. Kevin Murphy como ingeniero asesor. En 1979 el embalse había perdido el 41,47% de su capacidad de diseño, con unos 135.870.000 m3 de sedimentos capturados detrás del muro.

El embalse tiene ahora una capacidad de 187.000.000 metros cúbicos, con un muro de 35,3 metros de altura. Su finalidad principal es el riego y el uso industrial y doméstico.

La grave sequía de 1966 y 1967 puso de manifiesto la necesidad de iniciar cuanto antes las obras del canal Skoenmakers para unir el río Great Fish con la presa de Darlington. En vista de que se esperaba un aumento de la irrigación por debajo de la presa de Darlington y de la demanda de agua en el área metropolitana de Port Elizabeth, se decidió sustituir la estación de bombeo de Wellington Grove por la presa De Mistkraal, aguas arriba de Wellington Grove, y por un corto tramo de canal de conexión hasta el comienzo del canal Skoenmakers.