Groote Schuur, Ciudad del Cabo

Groote Schuur es una finca en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. En 1657, la finca era propiedad de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que la utilizaba en parte como granero. Más tarde, la finca y el caserío fueron vendidos a manos privadas. Groote Schuur fue adquirida posteriormente por William De Smidt, y permaneció en posesión de la familia hasta que fue vendida por Abraham De Smidt, Agrimensor General de la Colonia del Cabo, en 1878, y fue comprada por Hester Anna van der Byl, de la prominente familia Van Der Byl / Coetsee. En 1891, Cecil Rhodes se la arrendó. Más tarde, en 1893, se lo compró por 60.000 libras esterlinas, y el arquitecto Sir Herbert Baker se encargó de convertirlo y reformarlo. El edificio del Cabo Holandés, situado en Rondebosch, en la ladera del Pico del Diablo, el hombro periférico de la Montaña de la Mesa, formaba parte originalmente del granero de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, construido en el siglo XVII.

Poco quedó de la casa original tras el incendio de 1896. El tradicional tejado de paja fue sustituido por pizarras galesas más resistentes. Rhodes no dio instrucciones estrictas sobre lo que quería de Baker. Rhodes aborrecía cualquier elemento fabricado mecánicamente en la casa y se propuso eliminarlos y sustituirlos por elementos de latón y bronce fundidos. Baker sustituyó la parte delantera de la casa, añadió una larga escalinata en la parte trasera y construyó un ala nueva. El ala contenía una sala de billar y un dormitorio principal en el segundo piso que tenía un gran ventanal con vistas al Pico del Diablo. También añadió un gran salón con una enorme chimenea.

Sir Herbert Baker también desempeñó un papel importante en el amueblamiento de la casa. Tras amueblar inicialmente con muebles modernos procedentes de Londres, Rhodes, influenciado por Baker, comenzó a cambiar los muebles modernos por otros más tradicionales del Cabo. Esto marcaría el inicio de la colección de mobiliario colonial de Cecil Rhodes.

Los jardines de la casa eran, como pedía Rhodes, "masas de color". Alrededor de la casa había una masa de rosas, hortensias, cannas, buganvillas y fucsias. Más lejos de la casa, en las laderas del Pico del Diablo, Rhodes mantenía antílopes, cebras, eland, ñus y avestruces.

Rhodes fue siempre un generoso anfitrión mientras estuvo en Groote Schuur. Utilizaba la residencia tanto como una sede comercial y política como un hogar. Su vida en aquella época consistía en cenas y reuniones en el pabellón, a las que acudían hasta cincuenta personas.

Desde 1910 hasta 1984, fue la residencia oficial en el Cabo de los primeros ministros de Sudáfrica y continuó como residencia presidencial de P. W. Botha y F. W. De Klerk. Sin embargo, P. W. Botha nunca residió allí, prefiriendo vivir en Westbrooke.

En mayo de 1956, la revista Time informó de que "se celebró una fiesta en Groote Schuur para el primer ministro nacionalista de Sudáfrica, Johannes Strydom, después de que hubiera ganado la campaña parlamentaria para continuar con la supremacía blanca en una tierra de 2,6 millones de blancos y 10 millones de no blancos. La fiesta fue organizada por algunos de los nacionalistas más jóvenes y sus esposas para honrarlo. Organizaron una caravana de 130 vehículos y condujeron lentamente hasta el Groote Schuur. Al llegar a la casa, empezaron a cantar viejas canciones de guerra bóer: las Volksliederen del Transvaal y del Estado Libre de Orange. La señora M.D.J. Koster, la única mujer miembro del parlamento, pronunció un discurso: "Toda mujer blanca y toda madre blanca os da las gracias desde lo más profundo de su corazón". La respuesta de Strydom a esto fue: 'Nunca debemos desviarnos de nuestros objetivos.. la lucha debe continuar'".

El edificio fue el lugar donde se firmó el 4 de mayo de 1990 el histórico "Acta de Groote Schuur" entre Nelson Mandela, del Congreso Nacional Africano, y F.W. De Klerk, el entonces Presidente del Estado de la República de Sudáfrica. El documento era un compromiso entre las dos partes para la resolución del clima de violencia e intimidación existente, así como un compromiso de estabilidad y de un proceso pacífico de negociaciones. Se creó un grupo de trabajo para investigar la concesión de inmunidad temporal a los cuadros del CNA, para asesorar sobre cómo tratar la liberación de los presos políticos y para hacer recomendaciones sobre la definición de los delitos políticos.

Bajo el mandato de Nelson Mandela, como Presidente de la República de Sudáfrica, el edificio Genadendal se convirtió en la residencia de Ciudad del Cabo del Presidente sudafricano. Groote Schuur es ahora un museo y está abierto al público sólo con cita previa.