Asbestos Mountains

Las Montañas del Amianto son una cadena de colinas en la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica, que se extiende de sur a suroeste desde Kuruman, donde la cadena se conoce como las Colinas de Kuruman, hasta Prieska. Pasa por Boetsap, Danielskuil, Lime Acres, Douglas y Griekwastad. La cordillera se encuentra a unos 150 km al oeste de Kimberley y se eleva desde la meseta de Ghaap.

Las montañas recibieron su nombre por el amianto que se extrajo en el siglo XX y que se encuentra como una variedad de anfíbol llamada crocidolita. Las vetas se encuentran en rocas pizarrosas, y están asociadas a jaspes y cuarcitas ricas en magnetita y mineral de hierro marrón. Geológicamente pertenece a la serie de Griquatown.

Los griquas, que dieron nombre a Griquatown, eran un pueblo khoikhoi que en 1800 fue conducido por un esclavo liberado, Adam Kok, desde Piketberg, en el Cabo occidental, hasta las estribaciones de las montañas de Asbestos, donde se asentaron en un lugar llamado Klaarwater. John Campbell, misionero escocés en Sudáfrica, lo rebautizó como Griquatown en 1813. La estación misionera se convirtió en un puesto de escala para las expediciones al interior - aquí David Livingstone conoció a su futura esposa, Mary Moffat, hija del misionero Robert Moffat - William Burchell visitó este lugar en 1811.

John Campbell describió las montañas en su libro "Travels in South Africa: Realizados a petición de la Sociedad Misionera": La luz del día descubrió la belleza del paisaje que rodeaba a Hardcastle. Se encuentra en un valle de no más de tres millas de circunferencia, rodeado por las montañas de amianto de formas diversas. Hay cuatro largos pasos entre las montañas, que salen de ella en diferentes direcciones, que no sólo aumentan la comodidad de la situación, sino que añaden grandiosidad a la perspectiva de los alrededores. Algunos de nosotros caminamos después del desayuno para examinar las rocas de amianto, donde encontramos gran cantidad de ese raro mineral entre los estratos de las rocas. Lo que se convierte, con un pequeño golpe, en suave como el algodón, es todo de color azul prusiano. Al ascender solo a una montaña, encontré algunas del color del oro, pero no blandas, ni de textura de algodón como el azul; otras las encontré blancas, y marrones, y verdes &c. Si esta tierra hubiera sido conocida por los antiguos en los días de la Roma imperial, muchas peregrinaciones mercantiles se habrían hecho a las montañas de amianto en Griqualand. Si los vestidos de las damas en Inglaterra se tejieran con esta sustancia, se salvarían anualmente muchas vidas que se pierden al incendiarse sus vestidos.

Las variantes coloreadas, que Campbell encontró, se denominan así por su apariencia: ojo de tigre, ojo de halcón y ojo de gato por los lapidarios, y son crocidolitas silicificadas.

La cueva de Wonderwerk está situada en la cordillera cerca de Kuruman y fue ocupada por el hombre durante la Edad de Piedra Posterior, mientras que en la parte posterior de la cueva se han encontrado manuetas muy anteriores, introducidas por los homininos en el Achelense terminal.