Welbedacht Dam, Caledon Nature Reserve

La presa de Welbedacht es una presa de tipo hormigón-gravedad situada en Sudáfrica, y fue creada en 1973. Bloemfontein es la sexta ciudad más grande de Sudáfrica, con una población de unos 300.000 habitantes. Está situada en la cuenca del río Modder, que no dispone de recursos hídricos suficientes para satisfacer las crecientes necesidades de agua. Por ello, el suministro de agua a Bloemfontein se aumenta desde el adyacente río Caledon mediante el Plan de Agua Gubernamental Caledon-Río Modder.

En un principio, Bloemfontein debía recibir el agua del río Orange procedente de la presa de Vanderkloof, y las obras de salida del sistema de trasvase siguen existiendo en el muro de la presa. Sin embargo, por diversas razones, la construcción de un sistema más pequeño en el río Caledon se llevó a cabo antes de la finalización de la presa de Vanderkloof. La presa de Welbedacht, en el río Caledon, se construyó como elemento principal de almacenamiento del CMRGWS y el agua se extrae de esta presa para su trasvase a Bloemfontein y a varios usuarios menores a lo largo del recorrido.

La presa de Welbedacht es una presa de hormigón en el río Caledon, diseñada y construida por el Departamento de Asuntos Hídricos. La presa tiene una zona de captación de unos 15.245 km² con una escorrentía media anual de unos 1.210 millones de m³/a y se terminó de construir en 1973. Su objetivo era suministrar agua a la ciudad de Bloemfontein a través de la tubería Caledon-Bloemfontein, de 115 km de longitud, que tiene una capacidad de unos 1.157 m³/s. Debido a la alta concentración de sedimentos en el agua, el trasvase desde la presa de Welbedacht se depura primero en la planta de depuración de Welbedacht, situada justo aguas abajo de la presa. La depuradora tiene una capacidad de 1,68 m³/s. El potencial de peligro de la presa se ha clasificado como alto.

Debido a la sedimentación, la capacidad de almacenamiento de la presa de Welbedacht se redujo rápidamente de los 115 millones de m³ originales a unos 16 millones de m³ durante los 20 años transcurridos desde su finalización. Esta reducción del almacenamiento creó problemas para satisfacer la demanda de Bloemfontein con un nivel de fiabilidad aceptable, por lo que en 1988 se construyó la presa de Knellpoort, de 50 m de altura.