Zuma

Zuma es un yacimiento arqueológico que incluye una aldea y un cementerio a unos 40 kilómetros río abajo de Jebel Barkal, en lo que hoy es Sudán. Se encuentra a unos 10 kilómetros al sur de El-Kurru, en la región de Napatan, en la orilla derecha del Nilo. El cementerio fue visitado varias veces por investigadores en los últimos doscientos años, pero sólo se escribieron breves descripciones y no se realizaron excavaciones. El campo de túmulos de El-Zuma se conoce, erróneamente, como las "Pirámides de El-Zuma" desde la primera mitad del siglo XX. Se elaboró un plano durante la expedición de Karl Richard Lepsius. La UNESCO inscribió las 20 hectáreas de Zuma como patrimonio cultural de la humanidad en 2003.

Las excavaciones modernas y sistemáticas comenzaron en diciembre de 2004 por un equipo polaco-sudanés dirigido por Mahmoud el-Tayeb, del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia, en el marco del "Proyecto de Investigación de la Antigua Makuria". En la superficie se observan 29 túmulos. Se distinguen tres tipos de tumbas, basados principalmente en el túmulo. El tipo I consiste en colinas, que están completamente cubiertas de piedras. Los túmulos tienen un diámetro de 25-53 metros y una altura de 6-13,5 metros. Las colinas del tipo II tienen un diámetro de 21-31 metros. Están construidas con arena y piedras sueltas. Un anillo de piedra que rodea la colina las mantiene unidas. El pozo de enterramiento subterráneo tiene forma de M y cuenta con dos cámaras, una para el entierro y otra para el ajuar funerario. Las colinas del tipo III son planas y tienen menos de un metro de altura. Tienen un diámetro de 9 a 20 metros y una sola cámara funeraria. Los mismos tipos se distinguieron para las tumbas de túmulos en El-Detti, que también se estudia como parte del "Proyecto de Investigación de la Makuria Temprana". Todas las cámaras de las tumbas de el-Zuma fueron robadas. Sin embargo, mostraron evidencias de haber contenido cerámica, cuentas, fragmentos de metal y huesos de animales. Las cerámicas encontradas en las tumbas databan de finales del siglo V y principios del VI.

Las diferencias entre los tres tipos de tumbas apuntan a la diferente posición social de las personas enterradas en ellas más que a una cronología diferente. Los ocho túmulos más grandes pertenecieron probablemente a los representantes de la élite. Los más espectaculares son los túmulos 6 y 7, cuyos túneles están divididos por una fila de pilares. Estas dos tumbas están situadas en la parte más alta del yacimiento.