Wang Burapha, Bangkok

Wang Burapha es un barrio histórico de Bangkok, considerado como el primer distrito comercial y de ocio de la época contemporánea de Tailandia. Está situado entre las carreteras Charoen Krung, Maha Chai, Phahurat, Tri Phet y Burapha, cerca del extremo oriental del antiguo centro de la ciudad de la isla de Rattanakosin, en el subdistrito de Wang Burapha Phirom, distrito de Phra Nakhon. El barrio debe su nombre al Palacio de Buraphaphirom, que estuvo situado aquí hasta la década de 1950, cuando fue demolido para dar paso a desarrollos comerciales. El barrio se convirtió en un importante distrito comercial y un centro de cultura juvenil durante los años 50-60.

Durante la época de prosperidad, era un lugar de reunión de adolescentes similar a la plaza de Siam en la actualidad. Este grupo de adolescentes se llama "Koh Lang Wang", que se traduce como "mafioso detrás del palacio". Tienen un estilo de vestir único con la moda occidental en aquellos días, favorecen escuchar la música de Elvis Presley o Cliff Richard, y la estrella más favorita era James Dean. Y es que Tailandia, en aquella época, estaba influenciada por la cultura estadounidense a través de los soldados alistados que se instalaron en la base para luchar en la guerra de Vietnam. Sus historias han sido referidas en al menos tres películas tailandesas, entre ellas Dang Bireley's y Young Gangsters en 1997, Born Blood en 2002 y The Gangster en 2012.

Wang Burapha en la época próspera fue un hogar de tres salas de cine, a saber, Reyes, Reinas, y Gran, también la Sala Chalermkrung Teatro Real se encuentra junto a cada uno por separado. También hay mercados y tiendas de extranjeros situados en las cercanías, como el mercado Ming Mueang, el mercado Bampen Bun, Bombai, Rattana Mala, Wiang Fah, Lilly, la tienda Yong Tiang, etc. y también está lleno de muchos cafés y restaurantes, incluidos los estudios fotográficos. En cuanto a los viajes, también se considera una terminal de autobuses y tiene un tranvía que pasa por allí.

La popularidad de Wang Burapa empezó a decaer gradualmente en 1965, cuando se sustituyeron la plaza Siam y el centro comercial Ratchaprasong. El mercado Ming Mueang se desmanteló en 1978 y el último cine, el Queens, se disolvió en 1990. En la actualidad, el emplazamiento del mercado Ming Mueang se ha convertido en la plaza Old Siam.

En la actualidad, alrededor de Wang Burapha se considera el centro de la armería, hay muchas tiendas famosas situadas aquí, siendo también el centro de muchas librerías importantes. En la zona de algunos restaurantes que han estado funcionando desde la época de apogeo, siguen funcionando como en el pasado a pesar de que el estado general de este barrio es muy flojo.