Queen Saovabha Memorial Institute, Bangkok

El Queen Saovabha Memorial Institute de Bangkok es un instituto especializado en la cría de serpientes venenosas, la extracción e investigación del veneno de serpiente y las vacunas, especialmente la de la rabia. Alberga el criadero de serpientes, una popular atracción turística.

Los orígenes del instituto se remontan a 1912, cuando el rey Rama VI concedió permiso para que un instituto gubernamental fabricara y distribuyera la vacuna contra la rabia a sugerencia del príncipe Damrong, cuya hija, la princesa Banlusirisarn, murió de una infección de rabia. Se inauguró oficialmente el 26 de octubre de 1913 en el edificio Luang de la calle Bamrung Muang con el nombre de Instituto Pastura, en honor a Louis Pasteur, que descubrió la primera vacuna contra la rabia. En 1917 pasó a llamarse Instituto Pasteur y quedó bajo la supervisión de la Sociedad de la Cruz Roja tailandesa. El instituto también producía vacunas contra la viruela. En la actualidad, la Clínica de Viajes y Vacunación se encuentra aquí. Ofrece vacunas y consultas previas a los viajes.

A principios de la década de 1920, el rey ofreció su propiedad privada para la construcción de una nueva sede para el instituto en la calle Rama IV. El 7 de diciembre de 1922 se inauguraron oficialmente los nuevos edificios, que ahora llevan el nombre de la madre del rey, la reina Saovabha Phongsri. Al mismo tiempo, el primer director del instituto, el Dr. Leopold Robert, pidió contribuciones a los extranjeros que vivían en Tailandia para establecer un criadero de serpientes, que permitiría al instituto fabricar antiveneno para las mordeduras de serpiente. Se dice que es el segundo criadero de serpientes del mundo, después del Instituto Butantan de São Paulo, y fue inaugurado el 22 de noviembre de 1923 por la reina Savang Vadhana, entonces presidenta de la Cruz Roja tailandesa, en las instalaciones del instituto.

La investigación sobre el veneno de las serpientes es muy importante, ya que muchas personas son víctimas de mordeduras de serpientes venenosas. Normalmente, sólo un antídoto basado en el veneno de la misma serpiente puede salvar la vida del individuo.

El serpentario alberga miles de algunas de las serpientes más venenosas del mundo, como la cobra real y todo tipo de víboras. Los visitantes pueden ver a los manipuladores interactuar con las pitones, y se pueden ver extracciones de veneno. También hay un museo y se imparten conferencias.

El QSMI y la granja de serpientes están cerca del Hospital Chulalongkorn, en la esquina de Henri Dunant Road y Rama IV Road.