Smyrna, Esmirna

Esmirna era una ciudad griega situada en un punto estratégico de la costa egea de Anatolia. Debido a sus ventajosas condiciones portuarias, su facilidad de defensa y sus buenas conexiones con el interior, Esmirna adquirió importancia. El nombre de la ciudad desde aproximadamente 1930 es İzmir.

Dos emplazamientos de la antigua ciudad se encuentran hoy en día dentro de los límites de Esmirna. El primero, probablemente fundado por pueblos indígenas, adquirió importancia durante el periodo arcaico como uno de los principales asentamientos griegos de la Anatolia occidental. El segundo, cuya fundación se asocia a Alejandro Magno, alcanzó proporciones metropolitanas durante el periodo del Imperio Romano. La mayor parte de los restos actuales de la antigua ciudad datan de la época romana, la mayoría de ellos tras un terremoto del siglo II d.C. En la práctica, se suele distinguir entre ellas. La antigua Esmirna fue el asentamiento inicial fundado en torno al siglo XI a.C. primero como asentamiento eólico, y posteriormente asumido y desarrollado durante el periodo arcaico por los jonios. Esmirna propiamente dicha era la nueva ciudad a la que se trasladaron los habitantes a partir del siglo IV a.C. y cuya fundación fue inspirada por Alejandro Magno.

La antigua Esmirna estaba situada en una pequeña península unida a tierra firme por un estrecho istmo en el extremo noreste del golfo interior de Esmirna, al borde de una fértil llanura y a los pies del monte Yamanlar. Este asentamiento anatolio dominaba el golfo. En la actualidad, el yacimiento arqueológico, denominado Bayraklı Höyüğü, se encuentra a unos 700 metros tierra adentro, en el barrio de Tepekule de Bayraklı. Nueva Esmirna se desarrolló simultáneamente en las laderas del monte Pagos y junto al estrecho costero, justo debajo de donde existía una pequeña bahía hasta el siglo XVIII.

El núcleo de la Esmirna helenística tardía y romana temprana se conserva en la amplia zona del Museo al Aire Libre del Ágora de Esmirna en este lugar. Se está investigando en los yacimientos de la ciudad antigua y de la nueva. Esto se lleva a cabo desde 1997 para la antigua Esmirna y desde 2002 para la ciudad del período clásico, en colaboración entre el Museo de Arqueología de Esmirna y el Municipio Metropolitano de Esmirna.