Ihlara
Datos e información práctica
Ihlara es una localidad con municipio propio en la provincia de Aksaray, Anatolia Central, Turquía. Está situado a unos 40 km de la capital de la provincia de Aksaray y cerca de la ciudad de Güzelyurt. El municipio es famoso por el cercano valle del mismo nombre, el valle de Ihlara, que es un desfiladero de 16 km de longitud cortado en la roca volcánica en la parte sur de Capadocia, tras varias erupciones del monte Erciyes. El arroyo Melendiz fluye por el valle.
El valle de Ihlara consta de 14 km a lo largo del río Melendi, que va de Selime al pueblo de Ihlara. Dieciséis de las 105 iglesias del valle están abiertas a los visitantes, y la mayoría de ellas se encuentran a menos de 1 km de la entrada oficial del valle en Ihlara. La primera que se puede ver es Ağaçaltı Kilise, en la base de las escaleras que llevan al valle. Espectaculares ángeles azules y blancos rodean la figura de Cristo en la bien conservada cúpula. A otros 30 m al sur, pasando la Ağaçaltı se encuentra la iglesia Ptirenllseki, cuyos muros descoloridos encierran a los numerosos mártires de Sivas. La Kokar Kilise, 70 m más adelante, celebra las historias bíblicas con coloridos frescos y cruces geométricas ornamentadas en el techo.
Lo que hace único al valle es la historia antigua de sus habitantes. Todo el cañón está repleto de viviendas subterráneas excavadas en la roca e iglesias de la época bizantina construidas por los griegos capadocios. Estos habitantes se vieron obligados a abandonar la zona y trasladarse a Grecia en el intercambio de población de 1923 entre Turquía y Grecia.
Debido al abundante suministro de agua del valle y a los lugares escondidos, éste fue el primer asentamiento de los primeros cristianos que escapaban de los soldados romanos. En el valle de Ihlara hay cientos de iglesias antiguas en las cuevas de roca volcánica. Las iglesias más conocidas son la de Ağaçaltı con planta de cruz, la de Sümbüllü, la de Pürenliseki, la de Kokar, la de Yilanli, la de Karagedik, la de Kirkdamatli, la de Direkli, la de Ala, la de Kemerli y la de Egritas.
Aksaray