Military Museum, Estambul

El Museo Militar de Estambul está dedicado a mil años de historia militar turca. Es uno de los principales museos de este tipo en el mundo. El museo está abierto al público todos los días excepto los lunes y los martes.

El museo se inauguró inicialmente en la iglesia de Santa Irene. Más tarde, en 1950, se trasladó al edificio del Primer Cuartel General del Ejército en Cumhuriyet Caddesi, Harbiye, no lejos de la plaza Taksim de Estambul. El distrito de Harbiye fue la sede de la academia militar imperial otomana, el "West Point" o "Sandhurst" del imperio, y sigue siendo una importante instalación militar. Se expone una excelente colección de armas históricas, uniformes y herramientas de distintos periodos del ejército. Lo más destacado son las magníficas tiendas de campaña y los estandartes. En el exterior del museo se exponen interesantes cañones y morteros otomanos, un cañón de riel, aviones y helicópteros.

El museo militar y centro cultural fue renovado y reabierto en su edificio actual en 1993 con un concepto de exposición muy exitoso y contemporáneo. Hoy en día se exponen en 22 salas unas nueve mil piezas de la época otomana hasta la Primera Guerra Mundial, de una colección total de cincuenta mil objetos. Alberga sorprendentes tesoros históricos, como la cadena que los bizantinos tendieron a través de la boca del Cuerno de Oro para impedir el paso de la armada del sultán en 1453 durante el asedio de Constantinopla. El ala este del museo se utiliza para exposiciones temporales, reuniones y actividades similares. En la planta baja, a la exposición de arcos y flechas de la primera sala le siguen las secciones que contienen las armas y otros adornos de la caballería, las dagas curvas y las lancetas que llevaban los soldados de a pie en el siglo XV, las armaduras de cobre del siglo XVII para los caballos y los escudos otomanos que llevaban los jenízaros, y las secciones dedicadas a Selim I, Mehmet el Conquistador, la conquista de Estambul, el armamento de los primeros períodos islámico, iraní, caucásico, europeo y turco. Esta planta también alberga una colección única de cascos y armaduras, así como las secciones dedicadas a las armas de fuego y a las grandes tiendas de campaña utilizadas por los sultanes en sus campañas. En la planta superior hay salas en las que se exponen objetos de la Primera Guerra Mundial, la Batalla de Galípoli y la Guerra de la Independencia de Turquía, así como uniformes de épocas más recientes. También hay una sala dedicada a Atatürk, que estudió en el edificio cuando era una academia militar entre 1899 y 1905.

La banda de jenízaros "Mehter Takımı", la banda militar más antigua del mundo, ofrece cada tarde conciertos de música de marcha con los uniformes tradicionales. Los otomanos fueron los primeros en utilizar músicos en las campañas militares y en integrar la música en la vida y el trabajo del ejército. Después de conquistar una ciudad, el Mehter precedía al comandante otomano conquistador en una procesión por la ciudad, tocando marchas de cadencia lenta en modos menores exóticos. El estruendo de los timbales, inventado por el Mehter, el ulular de los oboes y el estruendo de los platillos tenían como objetivo glorificar la conquista e impresionar a la población de que ahora formaban parte de una civilización totalmente diferente.

En 1957, el museo fue reorganizado por el general Ahmet Hulki Saral.