Lake Nar

El lago Nar es un lago salobre situado en la frontera entre las provincias de Aksaray y Niğde, en el centro de Turquía. Tiene unos 21 metros de profundidad y 0,7 kilómetros cuadrados de superficie. La cuenca del lago se formó como resultado de la actividad volcánica; concretamente se clasifica como lago maar. Todavía hay actividad geotérmica en la zona, que ha dado lugar a fuentes termales alrededor del lago. En los últimos años, las aguas geotérmicas se han bombeado a los hoteles cercanos para que las utilicen en sus baños calientes.

El lago Nar es especialmente conocido por su importancia científica. Alberga una especie de alga diatomea microscópica recientemente descrita, llamada Clipeoparvus anatolicus. Las aguas del lago Nar experimentan un notable cambio entre las distintas estaciones. En invierno, el agua del lago está fría de arriba abajo. Al aumentar la temperatura en primavera, el agua del lago se divide en una mitad superior cálida, mientras que la mitad inferior permanece fría y carente de oxígeno. La abundancia de algas planctónicas a principios del verano cambia la química del agua y provoca la precipitación de carbonato cálcico. Como resultado, el lodo del fondo del lago está formado por capas blancas y negras alternas que representan las diferentes estaciones del año. Al igual que los anillos de los árboles, crean un reloj geológico natural. El otro ejemplo más conocido de lago de formación de varves en Turquía es el lago Van.

Un equipo de investigadores británicos, turcos y franceses ha trabajado en sus sedimentos y aguas. Desde 1997, se han tomado muestras de agua del lago para controlar cómo ha cambiado el nivel y la química del lago con el clima. Durante este periodo, el centro de Turquía ha experimentado un cambio hacia condiciones más secas, lo que se ha visto en el lago Nar como un descenso del nivel del lago y un cambio en su química.

Los núcleos de sedimentos extraídos del lago Nar se han datado contando las capas individuales desde hace miles de años. El análisis en laboratorio de estos núcleos de sedimentos ha permitido reconstruir con gran detalle la historia del clima y las actividades humanas. Por ejemplo, el análisis del polen ha mostrado cómo las invasiones árabes del centro de Anatolia durante los siglos VIII y IX destruyeron la economía rural de la antigüedad tardía de Capadocia, basada en el cultivo de árboles y cereales, la llamada fase de ocupación de Beyşehir. En 2010 se tomaron nuevas muestras de núcleos de los sedimentos del lago, que se extienden desde el actual lecho del lago a unos 21 metros de profundidad hasta más de 21 metros por debajo del lecho del lago. Este registro de sedimentos se extiende desde la actualidad hasta hace unos 14.000 años, y al analizar los cambios en la química de los sedimentos ha sido posible reconstruir cómo el nivel del lago, y por lo tanto cómo el clima de Turquía central, ha cambiado con el tiempo. Tras un periodo seco en la época del periodo frío del Younger Dryas del norte de Europa, se produjo un rápido cambio a condiciones más húmedas hace unos 11.700 años. Permaneció húmedo durante varios miles de años, y luego se volvió gradualmente más seco, alcanzando un pico hace unos 4.000-2.000 años.