Epomophorus wahlbergi

El murciélago frugívoro de epaulettes de Wahlberg, o Epomophorus wahlbergi, es una fascinante especie de megamurciélago que habita en el sur de África. Estos murciélagos pertenecen a la familia Pteropodidae y se encuentran en una variedad de entornos, que van desde frondosos bosques y matorrales hasta sabanas abiertas e incluso áreas urbanas.

Una de las características más destacadas de estos murciélagos es su apariencia. Generalmente tienen un pelaje que varía del marrón al leonado, con distintivas manchas blancas cerca de las orejas. Los machos presentan, además, epaulettes de pelo alrededor de sus glándulas de olor, las cuales pueden erguir para impresionar.

En cuanto a su dieta, los murciélagos frugívoros de epaulettes de Wahlberg se alimentan principalmente de frutas como higos y guayabas, aunque también consumen hojas e insectos para complementar su dieta. Al ser nocturnos, están activos durante la noche y prefieren descansar durante el día en árboles bien iluminados, bajo frondas de palmeras o dentro de densos bosques. Sus grupos de descanso pueden variar desde unos pocos individuos hasta aproximadamente 100, y cambian frecuentemente de ubicación, probablemente como estrategia para evitar depredadores.

La temporada de apareamiento es una época activa para estos murciélagos. Los machos atraen a las hembras mediante llamados de cortejo y exhibiendo sus epaulettes. Estas demostraciones juegan un papel crucial en sus rituales de apareamiento.

Los murciélagos frugívoros de epaulettes de Wahlberg también son conocidos por su capacidad para regular la temperatura corporal, una característica conocida como heterotermia. Durante el invierno, aumentan sus tasas metabólicas y su masa corporal para enfrentar las temperaturas más frías. Para manejar el estrés por calor, emplean varias estrategias de enfriamiento, como salivar, abanicar sus alas, lamer sus cuerpos y jadear. Sin embargo, el calor extremo sigue siendo peligroso e incluso puede ser fatal para algunos individuos.