Hypsignathus monstrosus

El murciélago de cabeza de martillo, también conocido como murciélago frugívoro de cabeza de martillo o murciélago de labios grandes, es un megamurciélago fascinante nativo de África Occidental y Central. Es la única especie en su género, Hypsignathus, y pertenece a la tribu Epomophorini. Este murciélago ostenta el título del más grande del continente africano, con los machos casi duplicando el peso de las hembras.

Una de las características más llamativas del murciélago de cabeza de martillo es su pronunciado dimorfismo sexual. Los machos tienen adaptaciones únicas para emitir llamadas fuertes, incluyendo grandes laringes y cámaras de resonancia especiales en sus caras. Estos murciélagos son principalmente frugívoros, disfrutando de una dieta de frutas como higos, plátanos y mangos. Sin embargo, también se ha observado que ocasionalmente exhiben comportamientos carnívoros. Fieles a su naturaleza nocturna, los murciélagos de cabeza de martillo buscan alimento por la noche y pasan sus días posados en los árboles.

En cuanto a la reproducción, el murciélago de cabeza de martillo tiene un sistema único. Los machos se reúnen en grupos llamados leks, donde emiten vocalizaciones para atraer a las hembras. Las hembras luego eligen a sus parejas de estos grupos, con solo un pequeño porcentaje de machos asegurando la mayoría de los apareamientos. Después de un período de gestación de cinco a seis meses, las hembras típicamente dan a luz a una sola cría.

Estos murciélagos enfrentan diversas amenazas de parásitos y depredadores, como los halcones. En algunas áreas, se los considera plagas debido a su dieta y a sus ruidosas vocalizaciones. También son cazados por su carne y han sido estudiados como posibles portadores del virus del Ébola. A pesar de estos desafíos, el murciélago de cabeza de martillo no está actualmente en peligro de extinción. Disfruta de una amplia distribución, una gran población y números estables.