Linepithema humile

La hormiga argentina, científicamente conocida como Linepithema humile, es originaria del norte de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil. Sin embargo, debido a la actividad humana, este diminuto insecto se ha propagado por todo el mundo, convirtiéndose en un invasor problemático en numerosas regiones. Estas hormigas son notablemente adaptables y pueden establecer colonias en prácticamente cualquier lugar, desde jardines hasta reservas naturales y áreas urbanas densamente pobladas.

Descubiertas por primera vez por el entomólogo austríaco Gustav L. Mayr en Buenos Aires en 1866, las hormigas argentinas exhiben una habilidad única para formar supercolonias. A diferencia de otras especies de hormigas, los diferentes nidos de hormigas argentinas no compiten entre sí, lo cual les permite unirse y crear colonias masivas que pueden abarcar grandes áreas y contener millones, e incluso miles de millones, de individuos.

Estas supercolonias representan una seria amenaza para los ecosistemas locales. Compiten con las hormigas nativas, ponen en peligro a otras pequeñas criaturas y alteran procesos naturales. Además, protegen a plagas como los pulgones y las cochinillas, que pueden causar graves daños a los cultivos.

Combatir a estas hormigas puede ser un desafío. Algunos métodos efectivos incluyen el uso de materiales no tóxicos como la tierra de diatomeas, cebos elaborados con una mezcla de borato y sacarosa, y venenos de acción lenta. Los científicos también están desarrollando nuevas tácticas ingeniosas, como el uso de feromonas sintéticas para desorientar a las hormigas o la creación de sustancias que exploten su comportamiento social.