Egretta rufescens

La garceta rojiza es una garza de tamaño mediano que habita en Centroamérica, Las Bahamas, el Caribe, la Costa del Golfo de Estados Unidos y México. Históricamente, estas aves fueron cazadas por sus llamativas plumas. En Estados Unidos, existen solo entre 1,500 y 2,000 parejas reproductoras, principalmente en Texas, donde se consideran una especie "amenazada" y reciben protección especial.

Descripción:

Las garcetas rojizas miden entre 68 y 82 cm de longitud, tienen una envergadura de 116 a 125 cm y pesan entre 364 y 870 g. Presentan un pico largo de color rosado con la punta negra y patas azuladas-negras. Existen dos morfologías de color: oscura y blanca. La morfología oscura tiene el cuerpo azul pizarra con la cabeza rojiza, mientras que la morfología blanca es completamente blanca. Los juveniles tienen un plumaje marrón.

Comportamiento:

Estas aves son conocidas por su estilo de caza enérgico, a menudo se las ve corriendo en aguas poco profundas en busca de presas. Son una de las especies de garzas más activas, utilizando sus alas para sombrear el agua y reducir el resplandor, lo que facilita la localización de peces. Su audaz y elegante forma de cazar les ha ganado el apodo de "el Tyrannosaurus rex de las Llanuras". Su dieta incluye peces, ranas, crustáceos e insectos.

Reproducción:

Las garcetas rojizas se reproducen en pantanos tropicales, construyendo nidos en colonias sobre plataformas de ramas en árboles o arbustos, a menudo junto a otras especies de garzas. El cortejo involucra sacudidas de cabeza, persecuciones, vuelos en círculo y dramáticas exhibiciones de levantamiento de plumas del cuello, espalda y cresta mientras hacen ruido con sus picos. Estas demostraciones son bastante similares a las de la garceta tricolor.