Al-Balad, Djeddah

Al-Balad est le quartier historique de Jeddah, la deuxième plus grande ville d'Arabie saoudite. Balad peut littéralement être traduit par «la ville». Balad est le centre historique de la ville de Jeddah.

Al-Balad a été fondé au 7ème siècle et a historiquement servi de centre de Jeddah. Les murs défensifs d'Al-Balad ont été démolis dans les années 40. Dans les années 1970 et 1980, lorsque Jeddah a commencé à devenir plus riche en raison du boom pétrolier, de nombreux Jeddawis se sont éloignés du nord, loin d'Al-Balad, car cela leur rappelait des temps moins prospères. Al-Balad avait une place de stationnement insuffisante pour les grandes voitures. Ses magasins ne vendaient pas de vêtements de créateurs coûteux. Les immigrants pauvres se sont déplacés à la place de la population saoudienne. La municipalité de Jeddah a commencé les efforts de préservation historique dans les années 1970. En 1991, la municipalité de Jeddah a fondé la Jeddah Historical Preservation Society pour préserver l'architecture et la culture historiques d'Al-Balad. En 2002, 4 millions de dollars US ont été destinés à la Société de préservation. En 2009, Al-Balad a été nommé par la Commission saoudienne pour le tourisme et les antiquités à ajouter à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et il a été accepté en 2014.

Afin de préserver les anciennes structures au sein d'Al-Balad, le service de préservation des zones historiques a été créé en 1990, espérant également aider à promouvoir le tourisme culturel dans le pays. Le prince héritier saoudien, Muhammad bin Salman, a promis 13,33 millions de dollars pour restaurer la vieille ville de Djeddah car il y avait 56 bâtiments ayant un besoin urgent de réparation.

De nombreux Jeddawis s'étaient éloignés d'Al-Balad en 2007; Les rues de Balad étaient toujours remplies de gens pendant le mois du Ramadan. Vers cette année, la Jeddah Urban Development Company a été formée pour restaurer al-Balad.