Princess Margaret Rose Cave, Parc national du Bas-Glenelg
Faits et informations pratiques
La grotte de la princesse Margaret Rose est une grotte de calcaire située dans le parc national de Lower Glenelg à Victoria, en Australie. La grotte présente des stalactites, des stalagmites et des hélicites en croissance active.
La grotte a été formée dans du calcaire tertiaire mal consolidé déposé dans une mer peu profonde dans les époques géologiques de l'Oligocène et du Miocène précoce, entre 35 et 15 millions d'années.
La princesse Margaret Rose Cave dans le sud-ouest de Victoria, est à environ 2 km de la frontière sud-australienne et est également accessible en bateau le long de la rivière Glenelg à environ 11 miles en amont de la petite colonie en bord de mer de Nelson.
On dit qu'il s'agit de la grotte la plus décorée par mètre carré partout en Australie.
La grotte a été "découverte" le 7 septembre 1936 par M. Keith McEachern, un propriétaire adjacent, qui détenait une licence de pâturage sur la forêt d'État, ainsi que le trappeur de lapin local M. Jack "Bunny" Hutchesson et ses deux fils Allan et Bernard.
Keith a ensuite été abaissé sur des cordes sur l'arbre vertical de 50 pieds dans la grotte et a effectué une recherche initiale à l'aide de bougies et d'une vieille lanterne d'ouragan.
Keith et Bunny ont par la suite obtenu une licence de produits forestiers pour éliminer Bat Guano de la grotte pour se vendre en tant qu'engrais.
Plus tard en 1939, ils ont demandé un autre bail à long terme de la Commission des forêts pour développer la grotte comme une attraction touristique.
Avec l'aide d'un mineur d'or à la retraite d'Australie-Occidentale, Charles Hirth, ils ont fouillé les fissures dans la roche douce pour relier les cavernes ensemble et ont conduit un arbre de 45 degrés offrant un meilleur accès public.
Pendant ce temps, en 1939, la fille de Bunny, Nancy Hutchesson, a écrit au palais de Buckingham pour demander la permission de nommer la grotte après la princesse Margaret Rose, la sœur cadette de la future reine Elizabeth.
La grotte n'est pas grande par rapport aux grottes de Buchan dans l'est de Victoria, car elle ne s'étend qu'à 500 pieds de l'entrée. À son point le plus profond, le sol de la grotte est à environ 50 pieds sous la surface.
La grotte a été ouverte au public le 4 janvier 1941, avec 40 feux électriques éclairés d'un générateur de 32 volts entraîné par un moteur de moto bruyant.
Il a fallu jusqu'en 1944 avant la fin du dernier tunnel, ce qui a permis au public de voyager dans l'ensemble du système de grottes.
Bunny Hutchesson et sa famille ont ensuite exploité la grotte et effectué des tournées jusqu'à sa retraite en 1970.
La Commission des forêts a commencé à développer les entourages de la grotte en 1968 lorsque 45 acres ont été déclarés de réserve pittoresque. La Commission a pris le contrôle du 1er septembre 1970 en utilisant des guides occasionnels.
Les améliorations comprenaient la reconstruction de l'ancienne route d'accès, une nouvelle résidence pour le directeur, des mises à niveau du terrain de camping, des blocs de toilettes et des installations de pique-nique, un nouveau centre d'accueil ainsi qu'une alimentation plus fiable 240 V.
Bob Allen était le district Forester de Rennick à l'époque et responsable de la transition. Frank Buchanan a été nommé gardien de la grotte permanent en 1972 et Russell Hall lui a succédé en 1974.
Sous l'intendance de la Commission des forêts, le nombre de visiteurs est passé de 13 000 en 1970/71 à 22 000 en 1972/73. L'accent a été mis sur les groupes familiaux avec des frais d'entrée bas de 30 ° C pour les adultes et 10 ° C pour les enfants
En 1973, le Conseil de conservation des terres a recommandé que la grotte de la princesse Margaret Rose soit ajoutée au parc national de Lower Glenelg, mais il a fallu le 1er décembre 1980 pour qu'un transfert.
Lower Glenelg National ParkParc national du Bas-Glenelg
Victoria