Mount Schank, Mount Gambier

Le mont Schank est un volcan dormant de 100 m de haut dans le coin sud-est de l'Australie du Sud, près du mont Gambier. Il a été aperçu par James Grant le 3 décembre 1800 et nommé d'après l'amiral John Schank, concepteur du navire de Grant, HMS Lady Nelson.

Le mont Schank fait partie de la nouvelle province volcanique, qui est le plus jeune champ volcanique d'Australie. Le mont Schank a éclaté il y a environ 5 000 ans, à peu près au même moment que le mont Gambier. C'est un cône de cendres très basique et la base du cratère ne s'étend pas sous la nappe phréatique, il n'y a donc pas de lac de cratère comme ceux du mont Gambier. Il y a deux petits cratères subsidiaires adjacentes au cône principal et à quelques écoulements de lave résultant de l'éruption. Le cratère nord est circulaire, 300 m de diamètre et 100 m de profondeur, l'ancien cratère du sud est de 200 m de diamètre et se chevauchait partiellement par le plus grand cratère.

Le peuple autochtone local bunganditj a été témoin des éruptions de Mount Schank au fil du temps. Leur histoire de création sur le paysage volcanique local a été enregistrée par une femme locale, Christina Smith, en 1880. Il raconte l'histoire de Craitbul, un géant, qui cherchait un endroit où vivre avec sa femme et ses deux fils. Ils ont campé au mont Muirhead et au mont Schank, mais ont eu peur de ces deux camps par un esprit d'oiseau gémissant. Ils ont fui vers le mont Gambier, laissant leurs fours de camp brûlant. Après un certain temps, l'eau est venue et a rempli leurs fours, les éteignant et chassant l'esprit. Ils ont continué à vivre dans une grotte sur le côté du mont Gambier.

Le site est accessible depuis la route Riddoch à environ 20 km au sud du mont Gambier; Il y a une petite table de parking et de pique-nique, et des marches ont été placées pour faciliter la marche courte mais très raide jusqu'au bord du cratère. C'est une promenade assez simple pour traverser le bord, bien que la situation exposée puisse être perfide par temps rafale.