Shahbag, Dacca

Shahbag ou Shahbagh est un quartier majeur et un quartier de police ou Thana à Dhaka, la capitale et la plus grande ville du Bangladesh. Il s'agit également d'un grand centre de transports publics. C'est une jonction entre deux sections contrastées de la ville - à Dacca et à New Dhaka - qui se trouvent respectivement au sud et au nord. Développé au XVIIe siècle pendant la domination moghole au Bengale, lorsque le vieux Dacca était la capitale provinciale et un centre de l'industrie florissante de la mousseline, il est venu négliger et se décomposer au début du 19e siècle. Au milieu du XIXe siècle, la région de Shahbag a été développée alors que New Dhaka est devenu un centre provincial du Raj britannique, mettant fin à un siècle de déclin provoqué par le passage de la domination moghole.

Shahbag est le lieu des principales institutions éducatives et publiques du pays, notamment l'Université de Dacca, la plus ancienne et la plus grande université publique du Bangladesh, Dhaka Medical College, le plus grand collège médical du pays, Bangabandhu Sheikh Mujib Medical University et Université d'ingénierie et de technologie du Bangladesh, la plus grande université publique pour les études technologiques du pays. Shahbag accueille de nombreux marchés de rue et bazars. Depuis que le Bangladesh a atteint l'indépendance en 1971, la région de Shahbag est devenue un lieu de célébration de grands festivals, comme le Nouvel An bengali et Basanta Utsab.

Les nombreux étangs, palais et jardins de Shahbag ont inspiré le travail des écrivains, des chanteurs et des poètes. Avec l'Université Dhaka en son centre, le Thana a été l'origine des mouvements politiques majeurs dans l'histoire du 20e siècle du pays, y compris la conférence All India Muslim Education en 1905, qui a conduit à la Ligue musulmane All India. En 1947, à la fois à la partition de l'Inde et à la création du Pakistan; le mouvement linguistique bengali en 1952, qui a conduit à la reconnaissance du bengali en tant que langue officielle du Pakistan; et le mouvement des six points en 1966, qui a conduit à l'indépendance du pays. C'est ici, le 7 mars 1971, que Sheikh Mujibur Rahman a prononcé un discours historique appelant à l'indépendance du Bangladesh du Pakistan, et ici aussi, plus tard cette année-là, que l'armée pakistanaise s'est rendue dans la guerre de libération du Bangladesh. La région est depuis devenue un terrain de mise en scène pour les protestations des étudiants et d'autres groupes. C'était le site de manifestations publiques d'environ 30 000 civils le 8 février 2013, contre une décision clémente contre les criminels de guerre.