Somapura Mahavihara, Jaipurhat

Somapura Mahavihara : Un joyau bouddhiste au cœur du Bangladesh

Niché dans le district de Jaipurhat, au Bangladesh, le Somapura Mahavihara, ou "Grand monastère", est l'un des vestiges bouddhistes les plus impressionnants de l'ère Pala, une dynastie qui a régné du VIIIe au XIIe siècle. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est un incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs en quête de spiritualité.

Construit par le roi Dharmapala au VIIIe siècle, Somapura Mahavihara témoigne de l'âge d'or du bouddhisme dans la région. Ses ruines s'étendent sur près de 11 hectares et se caractérisent par une architecture en cruciforme, avec un grand stupa central entouré d'une multitude de cellules pour les moines. Les visiteurs peuvent également observer les restes de salles de prière, de cuisines et de bibliothèques, qui composaient la vie monastique.

Les bas-reliefs et les sculptures en terre cuite qui ornent les murs du complexe représentent des scènes de la vie de Bouddha, ainsi que des divinités hindoues, témoignant de l'harmonie interreligieuse de l'époque. Les fouilles archéologiques ont permis de découvrir de nombreux objets précieux, tels que des statues, des poteries et des inscriptions qui aident à mieux comprendre le quotidien et les croyances des moines de Somapura.

Pour le visiteur moyen, l'attrait principal de Somapura Mahavihara réside dans la sérénité qui émane de ses ruines et dans la possibilité d'imaginer la grandeur passée de ce centre d'apprentissage. Il est recommandé de prévoir plusieurs heures pour explorer le site en profondeur et de se munir d'un chapeau et de crème solaire, car l'ombre peut être rare sous le soleil ardent du Bangladesh.

Pour rejoindre Somapura Mahavihara depuis la capitale Dhaka, il est possible de prendre un bus ou de louer un véhicule privé. La ville de Paharpur, la plus proche du site, offre des options d'hébergement pour ceux qui souhaitent passer la nuit et profiter de l'atmosphère paisible du lieu en dehors des heures de visite.