Engoulevent à balanciers

L'engoulevent à ailes étendues est un oiseau nocturne captivant de la famille des Caprimulgidae, présent à travers l'Afrique, du Sénégal à l'Éthiopie. Il privilégie les savanes sèches avec quelques broussailles pour son habitat. L'une des caractéristiques les plus remarquables de cet oiseau est l'ornementation unique des ailes du mâle adulte durant la période de reproduction. Ces mâles développent des plumes centrales élargies qui peuvent atteindre jusqu'à 38 centimètres. Lors des vols réguliers, ces plumes traînent derrière, mais pendant les parades nuptiales, elles se dressent comme des étendards. En dehors de la saison de reproduction, il est impossible de distinguer les mâles des femelles par leur apparence.

Cet engoulevent de taille moyenne mesure environ 20 à 23 centimètres de longueur et présente une coloration grise nuancée avec un collier plus brun. Pendant la journée, il se perche au sol, se fondant ainsi dans son environnement naturel. Son vol, silencieux, évoque celui d'un papillon de nuit, et il ne possède aucune marque blanche sur ses ailes ou sa queue. Le chant de l'oiseau est un trille bourdonnant, ajoutant à son charme crépusculaire. Comme les autres engoulevents, il se nourrit d'insectes capturés en plein vol, grâce à sa large ouverture de bec facilitant la capture de papillons de nuit et de coléoptères. L'engoulevent à ailes étendues est le plus actif au crépuscule et est souvent aperçu volant au coucher du soleil, parfois même aux côtés des chauves-souris frugivores.

En ce qui concerne la nidification, l'engoulevent à ailes étendues fait preuve de simplicité. Il ne construit pas de nid, mais pond plutôt deux œufs allongés et elliptiques directement sur le sol nu. Les comportements et adaptations uniques de cet oiseau en font un sujet fascinant pour les ornithologues et les amateurs de nature.