Gambian epauletted fruit bat

La chauve-souris frugivore à épaulettes de Gambie est une espèce captivante de mégachiroptère appartenant à la famille des Pteropodidae. Ces chauves-souris tropicales, souvent observées en groupes, habitent plusieurs pays africains. Elles prospèrent dans divers habitats, notamment les forêts sèches subtropicales ou tropicales, les savanes sèches, et les savanes humides. Malheureusement, cette espèce est confrontée à plusieurs menaces, telles que la perte d'habitat, l'exposition aux pesticides présents sur les fruits, les perturbations humaines et la surexploitation.

Ces chauves-souris se reconnaissent aisément à leur fourrure brun-grisâtre et aux taches blanches caractéristiques à la base de leurs oreilles. Les mâles, généralement plus grands que les femelles, possèdent des poches glandulaires distinctives sur leurs épaules, évoquant des épaulettes.

Concernant leur régime alimentaire, les chauves-souris frugivores à épaulettes de Gambie se nourrissent principalement de fruits. Elles possèdent un sens aigu de la vue et de l'odorat, qu'elles utilisent pour trouver de la nourriture et communiquer au sein de leurs colonies. Bien que les figues constituent leur aliment préféré, elles consomment également des bananes, des mangues, des goyaves et du nectar. Leur structure sociale est complexe, et elles forment des liens étroits au sein de leurs groupes.

La reproduction de ces chauves-souris est également remarquable. Les mâles attirent les femelles en émettant des appels nuptiaux et en exhibant leurs épaulettes. Après l'accouplement, la gestation dure environ six mois, et les nouveau-nés grandissent rapidement.

Leur aire de répartition est vaste, s'étendant du sud de la République Démocratique du Congo à l'Afrique du Sud, et du Soudan au Sénégal. Ces créatures adaptables peuvent vivre dans divers environnements tels que les savanes sèches et humides, les forêts, et même les zones agricoles. Elles se perchent généralement en petits groupes ou seules dans des endroits comme les creux d'arbres, le feuillage, et les hangars.

Il est important de noter que, bien que les chauves-souris aient souvent une mauvaise réputation pour transmettre des maladies comme la rage, moins de 0,5 % des chauves-souris sont réellement porteuses de cette maladie dans la plupart des régions. Toutefois, la rage est une maladie grave pouvant être transmise aux humains par des morsures, donc toute morsure doit être traitée avec une attention médicale immédiate.