Thryonomys swinderianus

Le grand aulacode est un rongeur originaire de l'Afrique subsaharienne, souvent observé près des roselières et des rives des rivières. Ces créatures peuvent mesurer jusqu'à 60 cm de longueur et peser environ 8,5 kg. Elles possèdent des oreilles arrondies, des museaux courts et un pelage grossier et hérissé. Leurs pattes avant sont plus courtes que leurs pattes arrière, ce qui facilite leur déplacement dans leur environnement.

Les aulacodes vivent en petits groupes dirigés par un mâle dominant et sont principalement nocturnes. Ils construisent des nids avec de l'herbe ou creusent des terriers souterrains pour se protéger. Fait intéressant, lorsqu'ils se sentent menacés, ils grognent et se précipitent vers l'eau pour se mettre à l'abri. Ces rongeurs peuvent vivre plus de quatre ans.

L'expansion humaine a poussé les aulacodes dans les plantations, en particulier celles cultivant de la canne à sucre. Ils se nourrissent de cultures comme le maïs, le blé, la canne à sucre et le manioc, ce qui en fait une nuisance pour les agriculteurs. Bien qu'ils soient considérés comme des ravageurs agricoles, les aulacodes sont également une source précieuse de nourriture dans la région. Connu sous le nom de gibier de brousse, ils sont considérés comme une délicatesse dans de nombreuses régions, notamment au Ghana et au Nigeria, où ils sont communément appelés agoutis.

En raison de leur popularité en tant que nourriture, il y a une tendance croissante à élever des aulacodes en captivité à des fins commerciales. Actuellement, leur statut de conservation est évalué comme étant à faible risque, ce qui signifie qu'ils ne sont pas en danger immédiat d'extinction.