Traquet motteux

Le traquet motteux, souvent simplement appelé motteux, est un oiseau de petite taille, charmant et autrefois classé parmi les grives. Désormais, il appartient à la famille des moucherolles de l'Ancien Monde. Vous pouvez le trouver partout en Europe, ainsi qu'en Asie du Nord et centrale. Migrateurs, ces oiseaux se reproduisent dans les régions rocheuses d'Europe et de la zone paléarctique, certains allant même jusqu'à nicher dans certaines parties du Canada, du Groenland et de l'Alaska. Lorsque l'hiver arrive, ils migrent vers l'Afrique pour échapper aux rigueurs du froid.

Le traquet motteux a été décrit pour la première fois par le célèbre naturaliste Carl Linné en 1758. Son nom de genre, Oenanthe, fait référence à une famille de plantes et dérive des mots grecs signifiant "vin" et "fleur." Quant au nom anglais "wheatear" il est probablement dérivé de "white-arse" en référence à la croupe blanche caractéristique de l'oiseau. Il existe quatre sous-espèces de traquet motteux, chacune ayant une aire de reproduction distincte.

Ces oiseaux sont légèrement plus grands que les rouges-gorges européens, et il est possible de distinguer les mâles des femelles par leur plumage. Les mâles arborent un dos gris et des ailes noires, tandis que les femelles présentent un plumage brun pâle avec des parties inférieures couleur fauve. Les mâles sont également connus pour leurs chants mélodieux et leurs appels distinctifs.

L'une des caractéristiques les plus fascinantes du traquet motteux est son impressionnante migration. Ils parcourent des distances incroyables entre leurs sites de reproduction et leurs quartiers d'hiver, certains effectuant même des vols transocéaniques. Des dispositifs de suivi ont montré que ces petits oiseaux peuvent couvrir jusqu'à 30 000 km en une seule migration ! Concernant la reproduction, ils préfèrent nicher dans des cavités, souvent dans des terriers de lapin. La femelle construit le nid et y pond les œufs.

Malgré leurs longs voyages, le traquet motteux est classé comme "préoccupation mineure" sur l'échelle de statut de conservation, en raison de sa large population.

Fait intéressant, ces oiseaux ont une histoire particulière en Angleterre. Ils étaient autrefois considérés comme une délicatesse, et les bergers du Sussex les piégeaient pour les vendre, gagnant ainsi un revenu supplémentaire.