Helogale parvula

La mangouste naine commune, souvent simplement appelée mangouste naine, est un petit carnivore originaire d'Afrique, faisant partie de la famille des Herpestidés. Ce petit animal appartient au genre Helogale et est étroitement apparenté à Helogale hirtula. Vous pouvez facilement l'identifier à sa large tête pointue, ses petites oreilles, sa longue queue, ses courtes pattes et ses griffes allongées. C’est le plus petit carnivore d'Afrique, arborant une fourrure douce allant du rouge jaunâtre au brun foncé.

Les mangoustes naines habitent principalement les prairies sèches, les forêts ouvertes et les broussailles, jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. Elles préfèrent les zones avec de nombreux monticules de termites, qu'elles utilisent comme abris confortables. Elles évitent les forêts denses et les déserts, mais peuvent s'installer près des établissements humains et devenir relativement apprivoisées. Leur aire de répartition s'étend de l'Est à l'Afrique centrale méridionale.

Ces petits animaux sont diurnes et vivent en groupes familiaux soudés comptant entre deux et trente membres. Ils possèdent une hiérarchie sociale stricte et sont connus pour leur travail d'équipe dans l'élevage des petits et la surveillance des prédateurs. Très territoriaux, ils marquent leur territoire avec des sécrétions glandulaires et des latrines désignées. La reproduction a lieu généralement pendant la saison des pluies, produisant jusqu'à trois portées par an. Fait intéressant, les mangoustes naines ont développé une relation mutualiste unique avec les calaos.

Le régime alimentaire des mangoustes naines est varié. Elles se nourrissent d'insectes, d'araignées, de scorpions, de lézards, de serpents, d'oiseaux et de rongeurs, et consomment parfois des baies. Pour en savoir plus sur ces créatures fascinantes, consultez "Mongoose Watch: A Family Observed" par Anne Rasa ou l'article de 1973 intitulé "Intra-familial sexual repression in the dwarf mongoose (Helogale parvula)" publié dans Naturwissenschaften.