Sitatunga

Le sitatunga, également appelé guib d'eau, est une antilope unique qui prospère dans les marais et zones marécageuses d'Afrique centrale. On le trouve dans des lieux à végétation dense, des marais saisonniers, des fourrés riverains et même des mangroves. Son nom scientifique, Tragelaphus spekii, rend hommage à John Hanning Speke, qui a décrit l'espèce pour la première fois en 1863. Le sitatunga appartient au genre Tragelaphus et à la famille des Bovidae.

Cette antilope de taille moyenne se distingue par son dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont nettement plus grands que les femelles. Adapté à son environnement aquatique, le sitatunga possède des sabots allongés, un pelage hydrofuge et un excellent camouflage. Ces caractéristiques lui permettent de se déplacer aisément à travers la végétation dense et dans l'eau.

Les sitatungas sont principalement actifs à l'aube, au crépuscule et pendant la nuit, passant beaucoup de temps à se nourrir. Non territoriaux, ils peuvent vivre seuls ou en couples. Les mâles adoptent souvent des comportements comme le verrouillage des cornes et l'attaque de la végétation. La communication entre les sitatungas inclut divers sons et comportements tels que des toux, des aboiements et des contacts nasaux. Ils sont également d'excellents nageurs et ont un régime alimentaire varié composé de végétation.

En ce qui concerne la reproduction, les sitatungas s'accouplent tout au long de l'année, les mâles rivalisant pour obtenir la chance de s'accoupler. Après une période de gestation d'environ huit mois, un seul veau naît généralement. La mère cache son petit, ne sortant avec lui que lorsque c'est sûr. Elle le soigne et le protège pendant plusieurs mois.

Le sitatunga est une antilope semi-aquatique, vivant dans des habitats marécageux à travers plusieurs pays d'Afrique. Malheureusement, il fait face à des menaces telles que la perte d'habitat, la destruction des zones humides et la chasse. Bien que l'espèce soit répertoriée comme Préoccupation mineure par l'UICN, des efforts de conservation sont en cours. De nombreux sitatungas vivent dans des zones protégées, mais ils continuent de faire face à des défis liés à l'empiétement humain et à la dégradation de leur habitat.