Strandzha Nature Park

Le parc naturel de Strandzha est la plus grande zone protégée en Bulgarie couvrant un territoire de 1 161 kilomètres carrés dans la montagne de Strandzha dans l'extrême sud-est du pays à la frontière avec la Turquie. Il a été créé le 25 janvier 1995 pour protéger les écosystèmes et la biodiversité de l'importance européenne, ainsi que l'héritage traditionnel culturel, historique et folklore de la région. L'altitude varie de 710 mètres sur le pic Gradishte à 0 mètres sur la côte de la mer Noire avec une longueur moyenne de 50 kilomètres de l'ouest en est et à 20 kilomètres du nord au sud.

Le parc naturel est situé dans la province de Burgas avec deux villes, Malko Tarnovo et Ahtopol, et plusieurs villages sur son territoire. Il comprend cinq réserves naturelles: Silkosiya, Sredoka, Tisovitsa, Uzunbodzhak et Vitanovo. Silkosiya est la plus ancienne de Bulgarie, établie en 1933, et Uzunbodzhak est inclus dans le réseau mondial de réserves de biosphère dans le cadre du programme de l'UNESCO Man and Biosphère. L'ensemble du territoire fait partie du réseau des zones de protection de la nature de l'Union européenne, Natura 2000.

Le parc naturel de Strandzha se situe dans deux écorégions terrestres de la forêt de feuilles et de mixtes paléarctiques - les forêts mixtes des Balkans et les forêts à feuilles caduques à l'euxe. Les forêts couvrent 80% de la zone du parc, la forêt ancienne formant 30% d'entre elles. Ces bois sont les dernières forêts tempérées restantes avec des sous-bois à laurier à feuilles persistantes en Europe. Le parc a le plus grand nombre d'espèces vertébrées de toutes les zones protégées en Bulgarie, dont 66 espèces de mammifères, 269 espèces d'oiseaux, 24 espèces de reptiles, 10 espèces d'amphibie et 41 espèces de poissons d'eau douce, ainsi que 70 espèces de marines poisson dans les eaux de la mer Noire. La faune invertébrée est mal étudiée et comprend 84 espèces endémiques bulgares, dont 4 sont locales et 34 espèces relites.

Les traces les plus anciennes d'habitation humaine trouvée sur le territoire du parc datent de la période néolithique de c. 6000 avant JC. Au milieu du 1er millénaire avant JC, Strandzha a été habitée par les tribus thracianes, faisant partie de plusieurs royaumes thraces jusqu'à ce que la région soit annexée par l'Empire romain en 45 après JC. Au Moyen Âge, la région a été contestée entre les empires byzantins et bulgares jusqu'à ce qu'il soit conquis par les Turcs ottomans à la fin du 14e siècle. Après la libération de la Bulgarie en 1878, Strandzha est restée dans l'Empire ottoman, qui a abouti au soulèvement d'Ilinden - Preobrazhenie de 1903 par la population bulgare locale. La région a été libérée en 1912 lors de la première guerre des Balkans. La riche histoire a laissé un important patrimoine culturel de plusieurs civilisations et traditions folkloriques uniques pour la Bulgarie, comme Nestinarstvo qui implique une danse pieds nus sur les braises qui coulent - un vestige du passé païen. L'architecture en bois traditionnelle de Strandzha du milieu du 17e au 19e siècle est conservée dans les villages de Brashlyan et Kosti, ainsi que dans la ville de Malko Tarnovo.