Choucador à oreillons bleus

L'étourneau à oreillons bleus, aussi appelé étourneau brillant à oreillons bleus, est un oiseau éclatant que l'on peut observer à travers une vaste région de l'Afrique, s'étendant du Sénégal et de l'Éthiopie jusqu'en Afrique du Sud et en Angola. Il prospère dans les bois ouverts et présente même une certaine migration saisonnière.

Mesurant environ 22 cm de longueur, cet oiseau est un véritable joyau avec ses plumes bleu-vert éclatantes, son ventre bleu-violet et une tache bleue distinctive autour des oreilles. Ses yeux, d'un jaune vif ou orange, lui confèrent un aspect marquant. Les mâles et les femelles sont similaires, mais les jeunes tendent à exhiber des couleurs plus ternes.

Dans le sud du Kenya et les régions plus méridionales, les populations d'étourneaux sont légèrement plus petites et sont parfois considérées comme une sous-espèce différente, appelée L. c. sycobius. Ces oiseaux sont étroitement liés à l'étourneau à oreillons bleus moindre, mais peuvent être distingués par la quantité de bleu sur leur ventre. L'un de leurs appels les plus reconnaissables est un "squee-ar" nasal.

En matière de nidification, les étourneaux à oreillons bleus préfèrent les cavités dans les arbres. Ils utilisent souvent des cavités naturelles ou celles créées par les pics. Parfois, ils prennent même possession des nids d'autres oiseaux comme l'ibis sacré ou la cigogne d'Abdim. Leurs nids contiennent généralement de trois à cinq œufs, qui éclosent en environ 13 à 14 jours. Les poussins quittent le nid environ 23 jours après l'éclosion. Cependant, ces oiseaux peuvent être victimes de parasites de couvée comme le grand coucou tacheté et parfois le grand indicateur.

Ces étourneaux sont très sociables et forment souvent de grands groupes, parfois mêlés à d'autres espèces d'étourneaux. Ils se perchent dans divers endroits, y compris les roselières, les buissons épineux ou les acacias. En tant qu'omnivores, leur régime alimentaire est très varié, allant des invertébrés et des graines aux baies, les insectes constituant une partie importante de leur menu. On les voit souvent perchés sur le bétail pour attraper les insectes remués par les animaux et parfois même aider à éliminer les parasites du bétail.