Patas

Le singe patas, également appelé singe wadi ou singe hussard, est un primate captivant qui vit au sol et fréquente les régions semi-arides d'Afrique de l'Ouest et de l'Est. Longtemps considéré comme la seule espèce du genre Erythrocebus, le singe patas a vu l'une de ses populations, celle du Nil Bleu, être classifiée comme une espèce distincte en 2018. Il subsiste encore des discussions parmi les spécialistes quant au nombre de sous-espèces, certains distinguant le patas commun occidental du nisnas oriental.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de ces singes est leur dimorphisme sexuel prononcé : les mâles adultes sont nettement plus grands que les femelles. Les singes patas sont également réputés pour leur vitesse exceptionnelle. Ils sont les coureurs les plus rapides parmi les primates, pouvant atteindre des vitesses allant jusqu'à 55 km/h (environ 34 mph). Ils vivent en groupes principalement composés de femelles, habituellement dirigés par un mâle dominant. La reproduction se fait de manière saisonnière.

Ces singes peuvent être trouvés à travers l'Afrique centrale, occidentale et orientale, et ont même été introduits à Porto Rico. Ils préfèrent les savanes ouvertes aux forêts denses, établissant leurs habitats dans ces vastes espaces dégagés. Leur régime alimentaire est varié, comprenant des insectes, de la gomme, des graines et des tubercules. Ils possèdent des appels d'alarme distinctifs pour avertir leurs congénères en présence de différents prédateurs et sont reconnus pour leur habileté à se défendre lorsqu'ils sont menacés.

La vie sociale des singes patas peut évoluer en fonction de la disponibilité de la nourriture. Les femelles montrent souvent des comportements de réconciliation, notamment envers les membres de leur famille. Les mâles, pour leur part, forment généralement des groupes entre eux ou vivent seuls lorsqu'ils ne sont pas en période de reproduction. Les jeunes mâles quittent leur groupe de naissance avant d'atteindre la maturité sexuelle.

Un fait intéressant est que la relation entre le singe patas et l'acacia à épines sifflantes aurait inspiré certains éléments du livre "Le Lorax" de Dr. Seuss. À l'état sauvage, ces singes peuvent vivre jusqu'à environ 20 ans, ce qui en fait des habitants de longue durée de leurs habitats particuliers.