Calao à joues grises

Le calao à casque noir et blanc, également connu sous le nom de calao à joues grises, est un oiseau remarquable en raison de ses plumes distinctives noires et blanches et de son bec imposant, surmonté d'un grand casque. Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles et possèdent un casque moins développé. Ces oiseaux sont originaires des zones boisées d'Afrique centrale et occidentale, allant de l'ouest du Kenya à la Côte d'Ivoire, avec une population isolée dans le nord de l'Angola. Monogames, ils nichent dans des cavités d'arbres et se nourrissent principalement de figues, de fruits, d'insectes et de petits animaux.

Le calao à casque noir et blanc appartient au genre Bycanistes, qui comprend six espèces de calaos subsahariens, reconnaissables à leur plumage noir et blanc et à leur régime alimentaire frugivore. Il partage des similitudes avec le calao à joues brunes, notamment en ce qui concerne l'habitat. L'une des caractéristiques les plus marquantes de cet oiseau est son bec jaune-brun et le casque aplati, plus proéminent chez les mâles et supposé jouer un rôle dans la sélection sexuelle. Le calao à casque noir et blanc se distingue également par ses yeux expressifs et ses plumes de tête, qu'il utilise pour manifester ses émotions.

Ces calaos se trouvent principalement en Côte d'Ivoire, avec des populations plus dispersées en Afrique de l'Ouest. En Afrique centrale, on peut les observer dans des pays comme l'Ouganda, le Kenya, le Cameroun, le Gabon, la Tanzanie et d'autres régions centrafricaines. Ils préfèrent les forêts tropicales et sont rarement observés dans les plaines en raison de leur nature arboricole. Leur régime alimentaire est principalement composé de fruits, notamment de figues, mais ils sont également capables de chasser de petits animaux tels que des lézards et des œufs d'oiseaux. Ils obtiennent la majeure partie de leur hydratation grâce à l'eau présente dans les fruits dont ils se nourrissent et sont habiles à manipuler la nourriture avec leur bec et leur œsophage.

Actuellement, le calao à casque noir et blanc est classé comme une espèce de Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, ce qui indique qu'il n'est pas en danger immédiat de déclin de la population.