Preah Kô

Préah Ko est l'un des trésors architecturaux qui parsèment le paysage cambodgien, témoignant de la grandeur historique de l'empire khmer. Situé dans l'enceinte de l'ancienne ville d'Hariharalaya, dans la région de Roluos, à quelques kilomètres à l'est de la célèbre cité d'Angkor, ce temple hindouiste fut érigé à la fin du 9ème siècle sous le règne du roi Indravarman Ier.

Construit en 879 après J.C., Préah Ko, dont le nom signifie "Taureau Sacré", est dédié à Shiva et rend hommage aux ancêtres royaux. Le temple se distingue par ses six tours en brique dressées sur une plate-forme commune, chacune abritant des lingas ou des statues représentant les ancêtres royaux et leurs épouses. Ces tours sont agencées en deux rangées et sont remarquables pour leurs sculptures en stuc finement travaillées et leurs inscriptions sanskrites qui offrent un aperçu de l'histoire et de la culture de l'époque.

La disposition du site reflète le style architectural préangkorien, avec des éléments qui deviendront caractéristiques des temples khmers ultérieurs, notamment les portes à faux et les colonnettes. Les visiteurs sont également accueillis par des statues de taureaux Nandi, le monture de Shiva, qui veillent sur les sanctuaires.

Préah Ko n'est pas seulement un exemple de la beauté artistique de l'art khmer primitif, mais aussi un site d'une grande importance historique. Il marque en effet l'évolution de l'art et de l'architecture khmers, servant de prélude aux splendeurs du grand Angkor. En dépit de son ancienneté, le site a conservé une aura de sérénité et constitue une halte incontournable pour ceux qui cherchent à approfondir leur compréhension de l'histoire cambodgienne.