Bernache cravant

La bernache cravant, également connue sous le nom de bernache à ventre noir, est une petite oie appartenant au genre Branta. Cet oiseau se décline en trois sous-espèces qui hivernent le long des côtes maritimes tempérées et se reproduisent dans la toundra haute-arctique. Fait intéressant, le champ pétrolifère de Brent tire son nom de cette espèce.

Ce qui caractérise la bernache cravant, c'est sa petite taille, son bec court et sa coloration distincte. Les trois sous-espèces sont la bernache cravant à ventre foncé, la bernache cravant à ventre pâle et la bernache cravant noire, chacune présentant de légères différences d'apparence et de préférences d'habitat.

- La bernache cravant à ventre foncé : se reproduit en Sibérie occidentale et passe l'hiver en Europe de l'Ouest.

- La bernache cravant à ventre pâle : se reproduit dans les régions arctiques et hiverne dans des régions comme le Danemark, l'Angleterre, l'Irlande et les États-Unis.

- La bernache cravant noire : se reproduit au Canada, en Alaska et en Sibérie, et hiverne sur la côte ouest de l'Amérique du Nord.

Il existe également une quatrième variante, connue sous le nom de la bernache grise ou bernache intermédiaire, trouvée dans le centre de l'Arctique canadien. Cette sous-espèce présente des caractéristiques intermédiaires entre la bernache cravant noire et la bernache cravant à ventre pâle.

Les bernaches cravants vivent généralement dans les zones côtières, les estuaires et la toundra humide de basse altitude, où elles se reproduisent et se nourrissent. Leur régime alimentaire comprend des zostères, des laitues de mer, de l'herbe et des céréales. Au fil du temps, elles ont adapté leurs habitudes alimentaires en réponse aux changements dans la disponibilité des ressources et aux pressions environnementales.

Le nom "Branta" dérive du vieux norrois signifiant "oie brûlée (noire)". Le terme latin médiéval "bernicla" signifie bernache, ce qui a conduit à un ancien mythe reliant la bernache cravant et la bernache nonnette à un crustacé. Ce mythe a perduré pendant des siècles et a eu divers impacts culturels.