Écureuil roux

L'écureuil roux américain, également connu sous le nom d'écureuil des pins, d'écureuil rouge de l'Amérique du Nord ou de chickaree, est un petit mammifère actif qui demeure sur son territoire tout au long de l'année. Ces petits animaux sont facilement reconnaissables à leur fourrure rougeâtre et à leur comportement territorial. Ils sont plus grands que les tamias mais plus petits que les écureuils de Douglas.

Ces écureuils sont répartis à travers l'Amérique du Nord, à l'exception des régions comme les Grandes Plaines et le sud-est des États-Unis. Leur nom scientifique, *Tamiasciurus hudsonicus*, fait référence à la baie d'Hudson au Canada. Il existe 25 sous-espèces de cet écureuil.

Les écureuils roux américains se nourrissent principalement de graines de cônes de conifères, mais ils ne sont pas strictement herbivores et consomment aussi des champignons, entre autres. La plupart des populations de ces écureuils se portent bien, à l'exception d'un groupe en Arizona qui est considéré comme en danger.

Concernant la reproduction, les femelles s'accouplent avec plusieurs mâles durant la saison de reproduction. La gestation dure environ 31 à 35 jours, et en général, chaque femelle donne naissance à une portée de petits par an. Les bébés naissent sans fourrure et grandissent rapidement. Les nids sont construits dans les branches des arbres à l'aide d'herbes ou dans des cavités des troncs.

Les jeunes écureuils roux doivent se trouver leur propre territoire et une réserve de nourriture avant leur premier hiver pour assurer leur survie. Parfois, les mères transmettent leur territoire à leurs petits. Cependant, la survie est difficile pour les jeunes, avec seulement environ 22% atteignant leur premier anniversaire. Ils font face à de nombreux prédateurs, tels que les lynx, les bobcats, les coyotes, les hiboux, les faucons, les corbeaux, les martres, les renards, les loups et les belettes.