Globicephala

Les globicéphales, appartenant au genre Globicephala, se divisent en deux espèces : le globicéphale à longues nageoires et le globicéphale à nageoires courtes. Les différencier dans leur habitat naturel est une tâche ardue ; l'examen de leurs crânes demeure la méthode la plus fiable. Les globicéphales à longues nageoires préfèrent les eaux froides, tandis que ceux à nageoires courtes favorisent les régions tropicales et subtropicales. Ces mammifères marins comptent parmi les plus grands dauphins des océans, après les orques, et sont parfois appelés « poissons noirs ». Leur alimentation se compose principalement de calmars, mais ils chassent également des poissons tels que la morue et le turbot. Très sociables, ces baleines forment des groupes soudés appelés pods. Fait intéressant, les femelles des globicéphales à nageoires courtes traversent une période de ménopause.

En matière de classification, le globicéphale à longues nageoires est nommé Globicephala melas, tandis que le globicéphale à nageoires courtes se nomme Globicephala macrorhynchus. Leur classification taxonomique a évolué au fil des ans. Ils ont des parents proches tels que la baleine à tête de melon, le faux orque, le pseudorque et le dauphin de Risso. Les globicéphales sont réputés pour leur nature sociable, leurs vocalisations complexes et leurs échouages massifs occasionnels sur les plages. Leur statut de conservation reste quelque peu incertain, mais ils font face à des menaces contemporaines comme les prises accidentelles dans les engins de pêche et la chasse.

Les globicéphales sont présents dans le monde entier, chaque espèce ayant des préférences climatiques distinctes: les globicéphales à longues nageoires dans les eaux froides et ceux à nageoires courtes dans les eaux chaudes. Ils manifestent des comportements spécifiques en matière de recherche de nourriture, de socialisation, de reproduction et de communication. L'échouage en groupe est un comportement notable, et les scientifiques proposent diverses théories pour l'expliquer, telles que des erreurs de navigation ou le suivi de membres malades du pod.

Les interactions humaines avec les globicéphales sont variées, incluant la chasse et des menaces comme la pollution. Dans certaines régions, la viande de globicéphale est consommée, et historiquement, ces baleines ont été gardées en captivité pour des spectacles publics. Leur vie et leurs comportements fascinants ont été présentés dans divers documentaires.