Lamproie du Nord

La lamproie de rivière, un fascinant poisson d'eau douce appartenant à la famille des Petromyzontidae, est étroitement apparentée à la lamproie argentée. Contrairement à certains de ses congénères, elle n'est pas parasitaire et possède une bouche caractéristique en forme de disque, idéale pour la succion. Ces poissons sans mâchoires arborent une teinte gris-brun et présentent une nageoire dorsale qui s'étend jusqu'à leur nageoire caudale.

On peut rencontrer des lamproies de rivière dans le Midwest et le nord-est des États-Unis, ainsi que dans certaines régions du Canada. Elles prospèrent dans une variété d'habitats : leurs larves, connues sous le nom d'ammocètes, s'enfouissent dans les sédiments, tandis que les adultes préfèrent les fonds sablonneux ou graveleux des eaux rapides.

Durant leur phase larvaire, les lamproies de rivière se nourrissent de détritus et de minuscules microorganismes. Fait notable, les lamproies adultes ne s'alimentent pas du tout. La reproduction constitue un moment clé pour elles : elles fraient en groupe, déposent leurs œufs, puis meurent peu après. La fraie commence à l'âge de six ans, et ces poissons passent par un cycle de vie complexe qui comprend une métamorphose et une dérive en tant que juvéniles avant d'atteindre l'âge adulte.

Malheureusement, leurs populations sont en déclin. La dégradation de leur habitat, l'utilisation de lampricides et la présence de lamproies marines invasives représentent des menaces majeures. Dans des États comme la Pennsylvanie et le Minnesota, elles sont considérées comme une espèce préoccupante. Les lampricides, conçus pour contrôler les lamproies marines, ont accidentellement affecté diverses espèces de lamproies, y compris la lamproie de rivière. Pour garantir la survie de ces poissons uniques, nous devons intensifier nos efforts de conservation.