Notophthalmus viridescens

Le triton vert de l'Est est un amphibien fascinant couramment observé dans l'est de l'Amérique du Nord. Ces petites créatures sont présentes dans divers habitats aquatiques, tels que les lacs, les étangs, les ruisseaux, ainsi que dans les forêts humides. Un de leurs traits les plus remarquables ? Ils produisent une toxine appelée tétrodotoxine, les rendant peu appétissants pour les prédateurs.

Les tritons verts de l'Est ont une longévité impressionnante pour des amphibiens, atteignant une espérance de vie de 12 à 15 ans. Ils mesurent généralement environ 12,7 centimètres de longueur. De nombreuses personnes apprécient de les garder comme animaux de compagnie, en particulier à leur stade juvénile orange vif, connu sous le nom de triton rouge. Il existe plusieurs sous-espèces du triton vert de l'Est, dont le triton à points rouges, le triton à rayures brisées, le triton central et le triton de la péninsule.

Ces tritons passent par plusieurs stades de vie : ils commencent comme larves aquatiques, deviennent des tritons rouges (un stade juvénile terrestre), puis se transforment en adultes aquatiques. Le stade du triton rouge est particulièrement frappant avec sa coloration vive, qui sert d'avertissement aux prédateurs potentiels. Les tritons verts de l'Est sont également d'habiles navigateurs, utilisant l'orientation magnétique pour retrouver leur chemin.

Ils prospèrent dans des environnements humides et boueux et ont un régime alimentaire varié comprenant des insectes, des mollusques, des crustacés et des œufs d'amphibiens.

Cependant, les tritons verts de l'Est font face à divers défis de conservation. La fragmentation de l'habitat, le changement climatique, les espèces envahissantes, la surexploitation et des maladies comme Batrachochytrium dendrobatidis et le Ranavirus posent des menaces significatives. Ils sont également vulnérables au champignon chytride Batrachochytrium salamandrivorans. Bien qu'ils soient répandus, ces problèmes soulignent que les efforts de conservation sont cruciaux pour assurer leur survie dans la nature.