Océanite cul-blanc

Le pétrel-tempête de Leach, également appelé simplement pétrel de Leach, est un petit oiseau marin nommé d'après le zoologiste britannique William Elford Leach. Cet oiseau appartient à la famille des Procellariidae (ordre des Procellariiformes) et se reproduit sur des îles isolées dans les zones froides du nord des océans Atlantique et Pacifique. Ils nichent en colonies près de la mer, souvent dans des endroits discrets comme des crevasses rocheuses et des terriers. Chaque oiseau pond un seul œuf blanc et est strictement nocturne sur les sites de reproduction pour éviter les prédateurs. La plus grande colonie connue de ces oiseaux se trouve sur l'île Baccalieu, à l'est du Canada.

D'un point de vue morphologique, le pétrel de Leach est petit, avec un plumage sombre et une croupe blanche distinctive. Il mesure environ 18 à 21 cm de longueur et a une envergure de 43 à 48 cm. On peut le distinguer des autres pétrels-tempêtes par sa taille, sa queue fourchue, le motif de sa croupe et son vol unique et flottant. Lorsqu'il se nourrit, il prélève du plancton à la surface de l'océan. Sur terre, il ne peut se déplacer qu'en trottinant brièvement jusqu'à son terrier.

En dehors de la saison de reproduction, le pétrel de Leach est strictement pélagique, ce qui signifie qu'il vit en haute mer et est difficile à observer depuis la terre. Contrairement à certains oiseaux, il ne suit pas les navires et n'est généralement aperçu depuis le rivage que pendant les tempêtes, lorsque des vents violents le poussent vers les promontoires. Connu pour sa longévité, cet oiseau peut vivre en moyenne 25 ans, certains atteignant même plus de 38 ans. Son régime alimentaire se compose principalement de plancton, de myctophides et d'autres petites créatures marines.

Le pétrel-tempête de Leach est un oiseau marin fascinant avec des caractéristiques et des comportements uniques, ce qui en fait un sujet captivant pour les amateurs de l'observation de la faune dans son environnement naturel.