Victoria Park, Kitchener

Victoria Park est le plus ancien parc de Kitchener, en Ontario, au Canada, situé au centre-ville. C'est le site de nombreux événements et festivités.

Une carte de Berlin de 1879 a un parc de ville, situé entre Mill Street et Highland Road, où se trouvent aujourd'hui les courts Highland et Woodside. Il se trouve sur la propriété originale de Joseph E. Schneider; Le gouvernement municipal avait acheté des hectares de la famille en 1895 et a drainé le marais sur la terre. L'achat de 27 acres a été initialement opposé à certaines parties pour être trop loin de la ville. Le parc a ouvert ses portes le 27 août 1896; Le lac, les ponts et trois îles étaient en place à cette époque.

Le parc a été nommé d'après la reine Victoria devant son jubilé en diamant sur le trône britannique. Le lac fabriqué par l'homme est nourri par Schneider Creek, entoure trois petites îles et est traversée par plusieurs ponts. Le parc contient également le pavillon Victoria Park, la Victoria Park Gallery and Archives, un kiosque à musique et un hangar à bateaux historique, un pub et une salle de musique. Un pavillon a été introduit pour la première fois dans le parc en 1902 en réponse aux plaintes selon lesquelles il n'y avait pas où chercher un abri quand il a commencé à pleuvoir. Conçu par Charles Knechtel, la structure a été incendiée en 1916 et jugée trop endommagée pour récupérer. Un deuxième pavillon, empruntant lourdement au design original de Knechtel, a été construit en 1924. Situé au même endroit que l'original, l'avant du pavillon fait face à l'eau, tandis que l'original faisait face à l'île principale du parc.

L'entrée de la rue Gaukel comprend une tour d'horloge qui était autrefois au sommet de l'ancien hôtel de ville de Kitchener, et avant cela, la caserne de pompiers de la ville. Il a été déplacé à l'entrée du parc et complété par une fontaine et une sculpture de bagages, par l'artiste local Ernest Daetwyler, symbolisant les différentes vagues de l'immigration qui ont contribué l'histoire de la ville.

Une statue en bronze de coulée de la reine Victoria de Cavaliere Raffaele Zaccaquini et un canon sont situées dans le parc. La statue a été dévoilée en mai 1911, lors de la Journée de Victoria à dix ans de sa mort. Le chapitre Princess of Wales de l'Iode a recueilli les 6 000 $ nécessaires pour le monument.

En 1897, un grand buste en bronze de Kaiser Wilhelm I, fabriqué par Reinhold Begas et expédié d'Allemagne, a été installé dans le parc pour honorer l'éminente population allemande canadienne de la région. Il a été retiré et jeté dans le lac par des vandales en août 1914 au début de la Première Guerre mondiale. Le buste a été récupéré du lac et a déménagé au club de Concordia voisin, mais il a été volé à nouveau le 15 février 1916, a marché dans les rues par une foule, composé en grande partie de soldats du 118e bataillon, et n'a plus jamais été revu. Le 118th Battalion aurait fait fondre le buste pour faire des anneaux de serviette donnés à ses membres. Un monument avec une plaque décrivant l'histoire du buste original a été érigé dans le parc en 1996.

À l'automne 2011, 10,1 millions de dollars de travaux de restauration sur le lac du parc ont été lancés et, dans les 85 000 tonnes de sédiments, ont été retirés du fond du lac. Des milliers de blocs de béton et de pierre ont été placés le long des 2,2 kilomètres de rivage comme mur de soutènement pour empêcher l'érosion. Alors que la zone globale du lac était légèrement réduite, la voie navigable près de l'embouchure de Schneider's Creek à l'extrémité nord du parc a été élargie pour créer une "baie avant" qui ralentit l'écoulement de l'eau et permet aux sédiments de s'installer en un seul endroit pour retrait facile.

Une rénovation majeure a été achevée sur le hangar à bateaux en 2014. Le bâtiment avait été utilisé à l'origine pour stocker des canoës en été et en tant que vestiaire pour les patineurs, mais comprenait également une maison de thé pendant quelques années. Il a été fermé entre septembre 2013 et janvier 2015, et rouvert en tant que restaurant avec des sièges intérieurs et extérieurs, exploité par Mark Forwell, l'entreprise a fermé ses portes en octobre 2019; Le propriétaire louait le bâtiment de la ville de Kitchener et exerçait une option de sortie dans le bail.

La ville a annoncé fin 2019 que son budget comprend 3 millions de dollars pour Victoria Park, pour être utilisé au 2021-2023 pour obtenir les résultats discutés dans le plan directeur. Bien qu'aucun nouvel élément ne soit important, les fonds permettront un renouvellement des installations existantes, y compris les arbres.