Baker Hill

Le site de Ratcliff ou Baker Hill est un village ancestral de Huron-Wenat du XVIe siècle situé sur l'un des affluents de la rivière Rouge sur le côté sud de la moraine des crêtes Oak dans la Moraine actuelle Whitchurch - Stouffville, à environ 25 kilomètres au nord de Toronto. Le site de Ratcliff / Baker Hill est situé sur le côté est de l'autoroute 48, au sud de Bloomington Road à Whitchurch - Souffville. Le ravin sur le site du village a été rempli au début des années 1950 pour permettre l'expansion d'une carrière voisine.

Le village occupait environ 2,8 hectares sur le front d'une colline surplombant un ravin abrupt du côté ouest.

Les artefacts trouvés sur le site au milieu du XIXe siècle comprenaient des axes de pierre, des flèches de silex et des têtes de lance, une vaisselle cassée, de nombreuses tuyaux en terre et en pierre, des dents de l'ours avec des trous qui sont ennuyés à travers eux, des dents polies de castor, de cerf et d'orignal pour utilisation décorative; aiguilles osseuses et fortes de poissons en lame d'épaule des cerfs, ainsi que les grains utilisés par les femmes pour écraser le maïs. Un crâne humain a été trouvé "perforé avec sept trous, et avait évidemment été tenu comme un trophée, les trous étant le score des ennemis abattus au combat par le porteur".

Les céramiques trouvées sur le site indiquent que la communauté locale doit avoir eu des contacts avec d'autres groupes iroquoïa vivant dans le nord actuel de New York et dans la vallée de Saint-Laurent. La grande quantité de pierre terrestre et ébréchée indique que le village de Wendat était impliqué dans la production et la distribution des artefacts en pierre. La présence de certains artefacts de la période de contact, tels que le verre noir et les billes de cuivre, suggèrent que le site était habité entre la fin du 16e et le début du XVIIe siècle.

À environ 400 mètres au nord du site de Ratcliff sur le lot 10 de la concession 8, une tombe de masse avec "plusieurs centaines" de squelettes Huron a été découverte et retirée à la fin des années 1840. Dans l'ancienne tradition Huron, les morts seraient initialement enterrés dans une tombe temporaire. Tous les dix ans, les os accumulés seraient transférés dans une tombe de masse lors d'une cérémonie élaborée.

Les habitants sont probablement venus ici du soi-disant site du manteau, situé à cinq kilomètres au sud-est de Stouffville, lorsque ce dernier a été abandonné au début du XVIIe siècle. Le site de Ratcliff a été occupé en même temps que le soi-disant site d'Aurora ou Old Fort, à quatre kilomètres au nord-ouest de Ratcliff, également dans les limites de ce qui est aujourd'hui Witchurch-Souffville.

Aujourd'hui, le site est toujours occupé par une carrière. Les fermes entourent le site lui-même.