Cerro Zapaleri

Zapaleri, un nom qui évoque l'aventure et les étendues sauvages, est un volcan situé à la frontière tripartite entre le Chili, la Bolivie et l'Argentine. Ce stratovolcan, qui culmine à 5 640 mètres d'altitude, est un géant endormi dont les flancs arides et la silhouette imposante dominent le paysage désolé de l'Altiplano andin.

Si Zapaleri reste moins connu que d'autres volcans de la région, tels que le Licancabur ou le Lascar, il n'en est pas moins un site d'intérêt géologique et un défi pour les randonneurs aguerris. Le volcan possède une caldeira – une large dépression formée suite à l'effondrement d'un volcan – d'un diamètre d'environ 1,5 kilomètre, témoin des puissantes forces naturelles qui l'ont façonné.

Le dernier épisode éruptif du Zapaleri remonte à l'Holocène, mais le volcan est considéré comme potentiellement actif. En effet, les fumerolles et sources chaudes présentes dans le secteur attestent d'une activité géothermique résiduelle, bien que celle-ci soit discrète.

Les paysages lunaires qui entourent le Zapaleri, ainsi que la présence de lagunes aux couleurs étonnantes et de vastes salars, en font une destination prisée des photographes et des explorateurs à la recherche d'isolement et de beauté brute.

Pour les visiteurs souhaitant s'aventurer sur les pentes du Zapaleri, il est recommandé de se préparer pour une excursion en haute altitude et de prendre toutes les précautions nécessaires face aux conditions climatiques souvent extrêmes de cette région. Les opportunités de trekking et d'alpinisme dans le secteur sont nombreuses, mais elles exigent une bonne condition physique et une préparation adéquate.