Chouette-pêcheuse rousse

Le Hibou pêcheur roux, également connu sous le nom de Hibou pêcheur à dos roux ou Hibou pêcheur d'Ussher, est une espèce fascinante appartenant à la famille des Strigidés. Ce grand hibou se distingue par l'absence de touffes auriculaires, ses yeux sombres, ainsi qu'un disque facial et des parties inférieures d'une teinte blanc cannelle éclatante. Mesurant entre 46 et 51 cm de longueur, il arbore un plumage dorsal roux, des scapulaires tachetées de blanc, et des plumes de vol barrées. Son cri est un hululement bas, profond et gémissant, souvent émis en duo avec son partenaire.

Originaire d'Afrique de l'Ouest, ce hibou se trouve dans des pays tels que la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. Il prospère dans les forêts tropicales ou subtropicales humides de basse altitude ainsi que dans les mangroves. Malheureusement, la perte de son habitat constitue une menace significative pour sa survie. Le régime alimentaire du Hibou pêcheur roux est principalement composé de poissons, notamment des poissons-chats, souvent retrouvés dans le contenu de son estomac. Il se nourrit également de crabes d'eau douce. La reproduction a lieu en septembre et octobre, et les jeunes atteignent leur plumage adulte environ six mois après l'envol. En général, un seul poussin est élevé par couvée. Bien que principalement nocturnes, ces hiboux peuvent occasionnellement être actifs durant la journée.

Initialement classé comme en danger, des études récentes ont révélé que le Hibou pêcheur roux n'est pas aussi rare qu'on le croyait autrefois. En conséquence, il a été reclassé comme vulnérable sur la Liste rouge des espèces menacées de 2011. Le naturaliste anglais Richard Bowdler Sharpe a décrit l'espèce pour la première fois en 1871; elle est l'une des trois espèces du genre Scotopelia. Le hibou doit son nom à Herbert Taylor Ussher, qui a fourni le spécimen type utilisé par Sharpe pour sa description.